Xabier de Irala: "Iberia crecerá a un ritmo anual del 8,4% hasta 2003"

Iberia prevé alcanzar un beneficio de 922 millones de euros (153.500 millones de pesetas) en el periodo 2000-2003, fecha que pone fin al Plan Director. La facturación acumulada será superior a dieciocho mil millones de euros (tres billones de pesetas). Así lo asegura Xabier de Irala, presidente de la aerolínea, en el marco de la Feria de Turismo que se celebra en Madrid. Xavier de Irala, presidente de Iberia, califica el año pasado de "muy positivo" pero también de "difícil" por la presión que habido en los márgenes de las compañías por el alza del queroseno y del dólar, ante lo cual la aerolínea ha mantenido una gestión "apretada". Las previsiones para el cierre del ejercicio 2000, a pesar de ello, son optimistas y superan los 180 millones de euros (treinta mil millones de pesetas) de beneficio. Fracasadas las negociaciones de integración con Air Europa, Irala comentó que Iberia continúa trabajando y desarrollando su actual plan director (2000-2003). "Nuestros proyectos continúan adelante y tanto nuestra estrategia como nuestros objetivos son claros. Al término de este plan, la compañía habrá aumentado su valor y los beneficios del grupo se situarán en torno a 922 millones de euros, con una facturación acumulada superior a dieciocho mil millones de euros (tres billones de pesetas). Es decir, experimentaremos un crecimiento anual del 8,4 por ciento". Sobre la posible salida a bolsa de Iberia, su presidente afirma: El proceso de privatización de Iberia y la fecha de salida a bolsa dependen de su accionista mayoritario, la Sepi. Iberia está preparada, pero será dicha sociedad la que decida el momento más oportuno para que la salida a bolsa sea un éxito, lo cual no me cabe la menor duda. Irala confiesa que aunque no le preocupa demasiado la implantación de aerolíneas europeas en España, hay que estar alertas. "Iberia siempre mira a sus competidores con respeto. Preocupados, lo justo, y sobre todo alerta ante las irrupciones de compañías extranjeras en nuestro país. Iberia no deja de pisar el acelerador, siendo uno de nuestros objetivos prioritarios la consolidación de nuestro liderazgo como primeros transportistas entre Europa y América Latina, el mantenimiento de nuestra posición en España y crecer en Europa. Hasta 2003 prevemos aumentar la oferta un 31% mediante la apertura de nuevos destinos, aumento de frecuencias y mejor utilización de nuestros recursos. En cuanto al aeropuerto de Barajas, es el principal centro de distribución de Iberia. Su consolidación como principal hub europeo para Latinoamérica se producirá una vez realizadas las obras previstas. (Diario Expansión)