De Palacio espera que los Quince aprueben el "cielo único europeo" en la Cumbre de Estocolmo

La comisaria europea de Transportes y Energía, Loyola de Palacio, se mostró confiada en que los jefes de Estado y de Gobierno de la UE den luz verde "definitivamente al cielo único europeo", especialmente a los aspectos que tienen implicaciones para las actividades aéreas militares en el Consejo Europeo que se celebrará en Estocolmo los días 23 y 24 de marzo. "Espero que se dé una aproximación integrada del espacio aéreo en toda la Unión Europea, y por tanto al uso flexible del espacio aéreo en sus aspectos civil y militar", dijo la comisaria. El proyecto de la Bruselas de crear un espacio único europeo para agilizar el funcionamiento del tráfico aéreo sigue enfrentándose a dificultades políticas, por lo que será necesario un impulso decidido de los jefes de Estado y de Gobierno para impulsar su puesta en marcha en la fecha prevista por la comisaria, el año 2004. Pero además, la iniciativa necesita el visto bueno unánime del Consejo Europeo porque implica a cuestiones relacionadas con la Defensa de los países, sobre la que no hay políticas comunitarias y, por tanto, tienen que ser consensuadas de forma intergubernamental. El proyecto parte de convertir el espacio aéreo, que ahora es un "puzzle" de rutas y sectores y está fragmentado por países, en un espacio continuo, comenzando, en una primera fase, por las capas más altas. Esto incluiría eliminar los sectores aéreos de uso exclusivamente militar, y dar al espacio un "uso flexible" lo que, a su vez, necesitará de una armonización de los sistemas de control aéreo civil y militar. Algunos países, como Alemania y Finlandia, han implantado ya en su espacio aéreo interior este uso flexible, e Italia se prepara para hacerlo. Junto al proyecto de cielo único europeo, la Comisión Europea espera el visto bueno de los Quince para el proyecto de seguimiento y telecomunicaciones por satélite "Galileo", un sistema de localización y seguimiento parecido al "GPS" que ya se utiliza pero con una definición mucho mayor, lo que permitirá utilizarlo para el transporte aéreo.