El Gobierno británico elige al Grupo Airline como su socio privado en el Servicio Nacional de Tráfico Aéreo

El Grupo Airline, un consorcio compuesto por siete líneas aéreas del Reino Unido, entre las que se encuentran Virgin Atlantic, British Airways, British Midland y EasyJet, ha sido designado como el grupo empresarial que adquirirá la parte que se privatizará del Servicio Nacional de Tráfico Aéreo, según informó ayer en Londres el viceprimer ministro británico, John Prescott. El consorcio, que también está respaldado por British Telecommunications y la Autoridad Irlandesa de Aviación, "mantendrá el alto nivel alcanzado por el actual Servicio Nacional de Tráfico Aéreo (NATS)", aseguró Prescott. Según informó la cadena de televisión británica BBC' "se estima que este acuerdo supondrá para el Servicio Nacional de Tráfico Aéreo una inversión de más de 372.000 millones de pesetas (1.400 millones de libras esterlinas)en los próximos 10 años". Como parte de este acuerdo, el Grupo Airline pagará al Gobierno británico aproximadamente 212.704 millones de pesetas (800 millones de libras esterlinas) una vez que complete el proceso de privatización en junio de 2001, cuando el Grupo se convierta formalmente en socio estratégico del NATS. El Gobierno ha vendido el 46 por ciento del accionariado del NATS bajo una acuerdo público-privado, mientras el 5 por ciento irá destinado a los trabajadores. Por su parte, el 49 por ciento estará controlado por el Gobierno británico, que mantendrá la golden share. El proceso de privatización parcial del NATS ha sido centro de una gran polémica protagonizada por los sindicatos del NATS, la Institución de Profesionales, Gestores y Especialistas(IPMS), la Unión de Servicios Públicos y Comerciales (PCS) y la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas (BALPA). Los controladores aéreos británicos han aceptado la decisión de que el Grupo Airline se convierta en el grupo empresarial con mayor participación en el Servicio Nacional de Tráfico Aéreo, "siempre que respeten sus obligaciones", explicaron.