La entrada de turistas en España creció un 5,6 por ciento en los dos primeros meses del año

El secretario de Estado de Comercio y Turismo de España, Juan Costa, informó ayer durante una comparecencia en el Congreso de los Diputados, que la entrada de turistas internacionales en los dos primeros meses del año experimentó un crecimiento del 5,6 por ciento. Costa -que compareció ante la comisión de Economía y Hacienda para informar sobre las principales líneas de actuación del Gobierno en el sector exterior- precisó que esta cifra "debe valorarse positivamente, aunque no se puede extrapolar al resto del año". "En cualquier caso -añadió- todos somos conscientes de la situación de creciente competencia internacional, particularmente destinos alternativos en la cuenca mediterránea, y hay que seguir profundizando en la relación calidad-precio que ha distinguido al turismo español". El secretario de Estado aprovechó su intervención para evaluar la aportación del turismo a la financiación del déficit comercial de la economía española. Así, destacó que en 2000 se registraron "una vez más" cifras récord en la afluencia de turismo internacional y en el dinamismo en el mercado de viajes con destinos. Recordó que el número de turistas internacionales creció a un ritmo del 3 por ciento respecto a 1999, superando los 48 millones de turistas. "Por su parte, los ingresos derivados del turismo crecieron un 10,4 por ciento situándose en unos 33,6 billones de euros, con un grado de cobertura del déficit comercial del 77 por ciento", agregó. Asimismo, Costa destacó algunos aspectos cualitativos que consideró positivos para el sector, como el hecho de que los ingresos hayan crecido a un ritmo casi cuatro veces superior al de las entradas de turistas, lo que supone una mejora de la rentabilidad del turismo internacional. Además, dijo que se ha profundizado en el proceso de desestacionalización, superando por primera vez los cuatro millones de turistas mensuales durante siete meses consecutivos; que todos los destinos se han beneficiado del crecimiento de entradas, en especial los destinos del interior y las ciudades y la Cornisa cantábrica; y que ha existido un intenso crecimiento de empleo en el sector, con 50.000 nuevas afiliaciones a la Seguridad Social. Costa también hizo mención al grado de ejecución de las medidas anunciadas para impulsar el sector, recordando que todas ellas ya están en marcha, como el Plan de marketing 2001, aprobado en diciembre de 2000, con 16 millones de euros; como la próxima apertura de oficinas de turismo en Pekín y Varsovia; o como la preparación del Proyecto de Municipio Verde, que se extenderá a 200 municipios en esta Legislatura. Respecto a las inversiones en la Red de Paradores, explicó que prosiguen los proyectos de construcción de los paradores de Lerma, Monforte de Lemos y Limpias, y las ampliaciones de los de Alcañiz, Mazagón y Úbeda, y que se han iniciado los trabajos para la elaboración de los proyectos de construcción de nuevos paradores en Lorca, en Morella y en Alcalá de Henares. En lo relativo al proyecto de Portal turístico, aseguró que se avanza en su diseño y definición, y que se prevé que pueda presentarse a finales de 2001, con una inversión de 500 millones de pesetas este año y otros 1.000 millones en sucesivos ejercicios.