Los viajes en crucero por Europa batirán su récord este año, según pronósticos de la Asociación Internacional de Cruceros

Los viajes en crucero por Europa batirán su récord este año al superarse los 1,3 millones de pasajeros, lo que supondría un 14 por ciento más respecto al año anterior, según prevé la Asociación Internacional de Cruceros (CLIA). A juicio de las citadas fuentes, "un número creciente de norteamericanos están descubriendo que los viajes en crucero suponen la mejor manera para descubrir Europa, el Mediterráneo y todos sus lugares históricos, así como sus paisajes, sus pueblos, sus ciudades bulliciosas y su deliciosa cocina". Por otra parte, fuentes del sector turístico en Europa estiman que este año se alcanzará un incremento del cuatro por ciento en todos sus destinos. El presidente de la CLIA, James G. Godsman, explicó que "los cruceros en Europa y el Mediterráneo han crecido de forma considerable ya que hace diez años los cruceros suponían aproximadamente el 9 por ciento de la industria total, mientras que este año su peso se valora en un 20,8 por ciento". Godsman añadió que ha aumentado el número de los barcos de crucero en Europa, así como la capacidad de los mismos. También agregó que el tiempo que los viajeros invierten en cada destino del recorrido del viaje ha aumentado un 365 por ciento desde 1991. Un estudio de la CLIA indica que el 78 por ciento de la gente que viaja frecuentemente en crucero ha elegido esta forma de viajar para disfrutar de sus vacaciones por la posibilidad que tienen de elegir diferentes destinos. El responsable de la Asociación Internacional de Cruceros aseguró que otras de las ventajas que ofrecen los cruceros por Europa "es la despreocupación que supone para el viajero el poder pagar el viaje en dólares y por adelantado, sin necesidad de transacciones monetarias complicadas". Asimismo destacó que "los viajeros sólo tienen que deshacer su equipaje una sola vez y no necesitan horarios de trenes, mapas de carreteras o conocer idiomas extranjeros". Por otra parte, el Consejo Internacional de Líneas de Cruceros (ICCL) aseguró ayer que los viajeros de las compañías norteamericanas de cruceros sólo comerán carne procedente de Norteamérica, "transportada a los barcos por vía aérea". El presidente de la ICCL, Michael Crye, explicó que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ha trabajado para que la calidad y el cuidado sean prioritarios en el control de los productos cárnicos que sirven de provisión a la industria de los cruceros. Los viajes de crucero siempre han ofrecido menús variados en los que se podía degustar pescado, marisco, pasta y comida vegetariana, así como filetes, costillas, chuletas y carne asada. Mientras el vino, las frutas y las verduras frescas suelen proceder de los lugares locales para que el viajero deguste el sabor de la comida de cada destino, el resto de la comida procede del mercado estadounidense. La industria de los cruceros gasta en bienes y servicios un total de 1 billón y medio de pesetas (9.141 millones de euros/8.100 millones de dólares), según un informes de 1999 facilitados por una consultora.