El avión de gran capacidad de Airbus, el A340-600, realizó el primer vuelo experimental

El avión de gran capacidad de Airbus, el A340-600 con capacidad para 380 pasajeros, realizó ayer el primer vuelo experimental desde el aeropuerto de Blagnac en Toulouse (Francia), según informaron fuentes de la constructora aeronáutica. El avión despegó a las 10.34 horas local (8.34 GMT) comandado por el vicepresidente de la División de Vuelo de Airbus, Claude Lelaie, quien estuvo acompañado por los copilotos Jacky Joye, director de Pruebas y Desarrollo de la División, y Gérard Desbois, ingeniero de vuelo de pruebas. Este primer vuelo marca el comienzo de un programa de vuelos de prueba de 1.600 horas, que incluirá a tres A340-600 y culminará con la certificación y entrada en servicio en las líneas aéreas a mediados de 2002. El A340-600 es el modelo de mayor capacidad de la constructora. Tiene capacidad para transportar hasta 380 pasajeros a distancias de hasta 13.900 kilómetros y puede despegar con un peso máximo de 365 toneladas. Airbus ha recibido 127 pedidos y compromisos de once clientes del modelo A340-600 y del A340-500, de mayor alcance, "con un 59 por ciento del mercado a finales de 2000. Además, cuenta con 4.200 pedidos en firme de diferentes modelos de más de 100 plazas. Airbus, propiedad de BAE Systems y EADS, es una de las dos únicas constructoras de aviones de más de 100 plazas y tiene "la mitad de este mercado, una posición que pretende mantener en el futuro", concluyeron fuentes de la compañía.