British Airways y American Airways solicitan la inmunidad anti-trust para sellar un acuerdo de joint venture

Las aerolíneas British Airways y American Airways han iniciado conversaciones con los mediadores de la Unión Europea, Estados Unidos y Londres sobre un posible acuerdo de joint venture, según publica el diario británico "Financial Times" en su edición de ayer. Las conversaciones que actualmente mantienen ambas compañías "están enfocadas a preparar el terreno para realizar, a finales de año, una solicitud formal de inmunidad anti-trust para su posible joint venture o sociedad de riesgos compartidos, se asegura en la citada publicación. Fuentes cercanas a los mediadores estadounidenses aseguraron que la aplicación formal de la inmunidad podrían producirse en un periodo de varias semanas, aunque añadieron que hay más posibilidades de que, finalmente, se produzca a principios del próximo otoño. Los directores generales de British Airways y American Airlines, Rod Eddington y Don Carty, respectivamente, que lideran la alianza aérea Oneworld, se reunirán en Washington el próximo lunes, día 11, con el secretario norteamericano de Transportes, Norman Mineta, según se asegura en el diario. Este encuentro se produce cinco años después de que las dos aerolíneas solicitaran una aprobación de la inmunidad después de que anunciaran su intención de realizar una joint venture a nivel transatlántico en junio de 1996. Esta iniciativa se paralizó cuando BA rehusó pagar el precio que le impusieron los mediadores del proceso de fusión que requerían que las dos compañías aéreas se deshicieran de cerca de 300 slots para despegar y aterrizar en el aeropuerto de Londres-Heathrow. Por otra parte, el Gobierno de Estados Unidos confirmó ayer que las autoridades de aviación civil de ambos países se reunirán a finales del mes de junio en Londres para estudiar las perspectivas de una posible política de "cielos abiertos" que se podría alcanzar a finales de 2001. Fuentes cercanas a la negociación aseguraron que American Airlines "lo tendrá más fácil a la hora de convencer al gobierno republicano de los Estados Unidos de limitar el número de slots suprimidos, particularmente porque el presidente del país, George W. Bush, mantiene buenas relaciones con la compañía".