Las aerolíneas de Estados Unidos entran en una guerra de precios

Las cinco principales compañías aéreas de Estados Unidos anunciaron ayer grandes rebajas en el precio de sus billetes, tanto en vuelos nacionales como internacionales. La medida está encaminada a ganar cuota de mercado en un momento de hundimiento de los viajes de trabajo. La aerolínea número tres, Delta Airlines, fue la primera en desatar la batalla, al reducir sustancialmente la mayor parte de sus vuelos y ofrecer descuentos notables si las reservas se hacen por la Red. El anuncio de Delta, que suponía una rebaja de hasta el 25% en muchos billetes, fue seguido por otro de la mayor compañía aérea del mundo, American Airlines en el mismo sentido, y un tercero de la Northwest Airlines. Continental Airlines y UAL se sumaron a la guerra de precios en un mes de junio que habitualmente no es de los mejores en el sector. La decisión tomada por las compañías refleja, según los analistas, la floja demanda existente en los viajes tanto de placer como de negocios por la peor coyuntura económica. La mayor parte de las aerolíneas estadounidenses sufrieron pérdidas en el primer trimestre del año, y se espera una repetición de los números rojos en el segundo. Por ejemplo, Delta ha advertido que las pérdidas alcanzarán los 160 millones de dólares, alrededor de 30.000 millones de pesetas, por la conflictividad sufrida y la menor demanda. AMR, la matriz de American Airlines, ha anunciado también que este trimestre perderá dinero, en torno a los 100 millones de dólares, y no descarta un ejercicio completo de pérdidas si los altos precios del combustible persisten y la situación económica no mejora. Los descuentos de Delta no incluían los destinos europeos, aunque en el caso de American si alcanzaban a los billetes para volar a ciertas capitales europeas. Recientemente hubo un intento de las aerolíneas de subir los billetes comprados con más de tres semanas de anticipación, que fracasó.