Washington bloquea la fusión de US Airways y United Airlines para evitar un monopolio en el sector aéreo

El Departamento de Justicia estadounidense ha anunciado este fin de semana su intención de iniciar un proceso para bloquear la fusión de US Airways y United Airlines --segunda y sexta compañías estadounidenses, respectivamente-- para evitar un monopolio en el sector aéreo. Esta decisión, aclara el Departamento de Justicia, se debe a que "la propuesta de United Airlines de adquirir US Airways reduciría la competencia, incrementaría las tarifas y dañaría a los consumidores en las rutas aéreas de Estados Unidos". Por el momento, ambas compañías no han publicado ningún comunicado al respecto. El Departamento de Justicia señaló que de llevarse a cabo la operación, United Airlines se convertiría en un "monopolio o duopolio en servicios sin escalas en más de 30 rutas, donde los viajeros gastan anualmente más de 1.600 millones de dólares (más de 300.00 millones de pesetas) y limitaría substancialmente la competencia en otras numerosas rutas que representan más de 4.000 millones de dólares en ingresos (760.000 millones de pesetas)". Asimismo, en el comunicado, firmado por el fiscal general, John Ashcroft, se indica que "una industria aerospacial competitiva y vigorosa es vital para nuestra economía y el cumplimiento efectivo de las disposiciones antimonopolio es importante para preservar los beneficios de la competencia en una industria aerea desregularizada". Por último, se concluye que de autorizarse la fusión, "millones de consumidores, entre negocios, Gobierno y familias, tendría pocas opciones más que pagar tarifas más altas y aceptar menor calidad en el servicio aéreo". El pasado 2 de julio, United Airlines y US Airways confirmaron que estaban llevando negociaciones para una eventual fusión y que podrían anunciar antes del 1 de agosto --el próximo miércoles--.