British Airways y American Airlines solicitan a EE.UU. inmunidad anti-monopolio para su alianza

Las aerolíneas British Airways y American Airlines han solicitado en la noche de ayer inmunidad anti-monopolio a las autoridades norteamericanas, según explicó el portavoz de la aerolínea británica. Las dos compañías, que ya solicitaron la inmunidad anti-monopolio ante la Unión Europea, también se dirigirán a la Oficina de Comercio Justo del Reino Unido la próxima semana para conseguir el mismo objetivo, aseguró la citada fuente, que añadió que esta clase de inmunidad permitirá a ambas compañías operar vuelos en régimen de código compartido, así como el reparto de los beneficios. El objetivo de British Airways y American Airlines es unir sus respectivos negocios transatlánticos tres años después de que la alianza prevista por ambas aerolíneas fracasara "por no llegar a un acuerdo con las autoridades reguladoras de la competencia", señaló la misma fuente. Por otra parte, la compañía aérea británica de bajo coste Virgin Atlantic se sitúa como un "fuerte" competidor que amenaza con luchar "duro" en este mercado. Según fuentes de ambas aerolíneas, miembros de la alianza aérea Oneworld, el entorno ha cambiado "drásticamente" desde su primera aproximación hace cinco años. Esto facilita el que la última propuesta tenga más posibilidades de aprobarse y que signifique, asimismo, un "significativo paso" hacia la obtención de la política de 'cielos abiertos' en el Atlántico. Desde 1996, el mercado ha cambiado, sobre todo, debido a la proliferación de alianzas aéreas y al aumento de nuevos 'hubs' (centros de conexión) en París y Franckfurt para conectar vuelos con Londres-Heathrow, explicó el portavoz de BA. Por ejemplo, la alianza entre la aerolínea alemana Lufthansa y la estadounidense United Airlines o la realizada por Alitalia y Delta. Sin embargo, la "principal competidora de BA y AA es Virgin Atlantic, propiedad del empresario Richard Branson, que la última vez lanzó una campaña en contra de ambas aerolíneas denominada 'Contra BA/AA". Por su parte, Branson explicó que no ha cambiado nada desde la primera propuesta de alianza presentada por British Airways y American Airlines hace tres años. "Virgin Atlantic continuará trabajando con uñas y dientes contra el acuerdo de operar vuelos en 'código compartido' entre ambas compañías porque no es normal ya que BA y AA solicitan inmunidad 'antitrust' con el fin de actuar de forma ilegal".