Las agencias de viajes on-line no alcanzan las expectativas creadas, pero serán rentables en un futuro, según e-bookers

Las agencias de viajes on-line no alcanzan en la actualidad las expectativas creadas, pero auguran rentabilidad en un futuro, según el director general de e-bookers, Miguel Ángel Jiménez, en el transcurso de un encuentro dedicado a "Las nuevas tecnologías aplicadas a la gestión turística", celebrado en el marco de los cursos de verano de El Escorial que organiza la Universidad Complutense de Madrid. Jiménez analizó durante su intervención el mercado de los viajes on-line, asegurando que, en la actualidad, las empresas destinadas a esta actividad "no alcanzan las expectativas" creadas, lo que implica que se haya cuestionado la viabilidad de las mismas y haya caído el valor de sus acciones. Asimismo, señaló que otros de los rasgos que caracterizan el momento actual es la creación de portales por líneas aéreas, la concentración de empresas en Internet y la fusión entre empresas tradicionales y empresas de Internet, así como la existencia de nuevas formas de comercialización como es la mezcla de viajes on y off-line. En cuanto al futuro, apuntó que percibe "un horizonte de empresas rentables, consolidaciones y fusiones, mayor cuota de mercado de agencias on-line, un importante número de agencias tradicionales entrando en el negocio on-line y una guerra de desintermediación que proporcionará más valor para el cliente". Jiménez comparó también las diferencias entre los mercados de agencias on-line europeos y norteamericanos. Al respecto, afirmó que el principal handicap para las empresas europeas es la inexistencia de un mercado integrado similar al estadounidense, así como la emisión interna de los billetes y la existencia de un modelo de ingresos transaccional. Por su parte, el director general de Tourism & Leisure, Jordi Ferrer, aseguró que el uso de Internet en el mercado de viajes "continuará creciendo con fuerza en los próximos años a nivel mundial y que Europa y España seguirán un patrón de crecimiento similar". Ferrer afirmó que el uso de Internet en el sector turístico se enfoca mayoritariamente hacia la transacción. Así, apuntó que el 70,7 por ciento de los servicios utilizados en Estados Unidos en webs relacionadas con viajes están encaminados a la búsqueda y reserva de billetes de avión, mientras que un 42 por ciento de los mismos se dedican a la búsqueda de tarifas, información de hoteles y reservas. Por último, afirmó que "el negocio de viajes on-line en Estados Unidos alcanzará una cuota del 10 por ciento en el año 2003, que podría ser mayor si el índice de contratación on-line se incrementa", si bien precisó que "el sector está todavía configurándose y en un entorno de competición".