Air France propone que Iberia se sume a su pacto con Alitalia

Air France aboga por la incorporación de Iberia a la alianza creada por la aerolínea francesa y Alitalia, un paso que estaría supeditado a la salida de la empresa española de la alianza Oneworld, liderada por American Airlines y British Airways. El director general de la compañía francesa, Pierre Henri Gourgeon, afirma que la creación de ese pacto entre las aerolíneas del sur de Europa sería una opción idónea. Air France e Iberia ya tienen en vigor un acuerdo comercial. La cúpula de Air France tiene el punto de mira puesto desde hace varios meses en Iberia y desea incorporar a la aerolínea española a su alianza Mediterránea con Alitalia. La francesa y la italiana están integradas a su vez en Sky Team, un acuerdo de colaboración mundial donde también se encuadran la norteamericana Delta Airlines, Korean Air y Aeromexico. Iberia, por su parte, optó por integrarse en la alianza Oneworld, liderada por American Airlines y British Airways, empresa que controla el 9% del capital de la aerolínea española. Air France, por boca de su director general, considera idónea la formación de esa alianza tripartita para el sur de Europa, dado el potencial y la vinculación de los mercados de cada una de las aerolíneas. Gourgeon reconoce, no obstante, que para que ese paso sea posible Iberia tendría que desvincularse de Oneworld. Fuentes oficiales de la compañía española han declinado comentar las afirmaciones de la dirección del grupo galo. El presidente de Air France, Jean Cyril Spinetta, reconoce que el acuerdo comercial vigente con Iberia, que implica la prestación de vuelos en código compartido entre ambos países y entre España y Filipinas (el vuelo conjunto Madrid-Santiago de Chile está bloqueado), no puede ampliarse más debido a la presencia de una y otra empresa en alianzas competidoras. Por eso, añade Spinetta, no hay negociaciones para ampliar este pacto, del que destaca su buen funcionamiento. El presidente considera que tanto Iberia como Air France deben respetar la opción elegida por cada una para forjar su esquema de socios, aunque no duda en afirmar que si British Airways y American Airlines no reciben autorización de las autoridades que regulan la competencia para poder volar con código compartido "Oneworld tendrá problemas". Spinetta recuerda que su grupo e Iberia son directos competidores, pero a la vez son entidades complementarias. En concreto, destaca el acuerdo de especialización de uno y otro operador en el tráfico España-Francia, donde Air France opera los vuelos con conexión desde su hub en el aeropuerto Charles de Gaulle, e Iberia, el tráfico con destino u origen París desde al aeropuerto de Orly, Por contra, ambas aerolíneas son directos competidores en el tráfico España-Latinoamérica. Iberia es líder en esas rutas, con una cuota hasta septiembre del 15% y la francesa tiene el 10,8%. Air France anunció el martes, durante la rueda de prensa de presentación de resultados semestrales, que jugará un papel protagonista en la reestructuración que se avecina en el sector aéreo europeo. De momento, está dispuesta a tomar hasta el 3% de Alitalia, sumida en una grave crisis. Precisamente, el Gobierno italiano anunció ayer su intención de aportar 390 millones de euros para ayudar a la compañía transalpina. (Jorge Chamizo, diario Cinco Días, 29/11/01)