El número de viajes turísticos en el mundo ascenderá a 705 millones este año, según la OMT

La Organización Mundial de Turismo (OMT) estima que el número de viajes turísticos al exterior podrían ascender en todo el mundo a 705 millones este año, un 1 por ciento más respecto a 2000 y dos puntos por debajo de las previsiones iniciales. El crecimiento del turismo internacional hasta agosto de 2001 oscilaba entre el 3 y 4 por ciento, cifras precedidas por un incremento del 7 por ciento en 2000. Sin embargo, desde los atentados en Estados Unidos el pasado 11 de septiembre hasta octubre, las reservas han caído entre un 12 y un 15 por ciento de media, según un estudio de la OMT sobre el impacto de los atentados en el turismo mundial al que ha tenido acceso Europa Press. Los viajes correspondientes al área de Europa y Mediterráneo (incluye Oriente Próximo y África) crecerán un 1,6 por ciento, hasta alcanzar los 459 millones en 2001; los del Asia y Pacífico crecerán un 5,5 por ciento hasta los 125 millones; mientras que América registrará 121 millones de viajes turísticos, un 6 por ciento menos. Entre las regiones más afectadas se encuentran América del Norte, Caribe, Suramérica, Oriente Próximo y Norte de África. Los sectores más perjudicados han sido el turismo de largo recorrido y, especialmente, las aerolíneas y los sectores hotelero y de agencias de viajes. Por el contrario, no se han visto afectadas las regiones de Europa (que representan el 58 por ciento de los viajes internacionales); Asia del Este y Asia-Pacífico (16 por ciento); el turismo en la misma región (que representa el 80 por ciento de los viajes internacionales) y el doméstico. Asimismo, el turismo de interior, deportivo y cultural no sólo no ha sufrido grandes perjuicios por los atentados del 11 de septiembre, sino que se ha visto beneficiado en algunos casos. La OMT considera que ha finalizado el período de cancelaciones registrado en las semanas posteriores a los atentados, aunque persiste la "debilidad" en las nuevas reservas y una tendencia a posponer hasta el último momento la contratación de viajes. En este sentido, prevé que la situación no mejorará a corto plazo, debido a que los atentados en Estados Unidos se enmarcan en un contexto internacional de desaceleración económica. Si bien, considera que la confianza de los consumidores para realizar viajes se normalizará a lo largo del próximo año, debido a que los viajes están "muy arraigados en el estilo de vida de la sociedad actual". "El turismo internacional recuperará un ritmo de crecimiento importante en la segunda mitad de 2002, arraigado en las mejoras económicas que predicen varias organizaciones internacionales", afirman fuentes de la OMT. Respecto a las previsiones a largo plazo, la OMT mantiene sus previsiones de crecimiento del 4,1 por ciento anual hasta 2020. El número de viajes turísticos en todo el mundo, que actualmente asciende a 699 millones, se incrementará en 1.000 millones hasta 2010 y 1.600 millones hasta 2020.