La cadena hotelera Choice entra en el mercado español con la adhesión de 10 establecimientos en Cataluña y Canarias

La cadena hotelera estadounidense Choice, número dos del mundo con 5.095 establecimientos en más de 40 países, ha entrado en el mercado español, con la adhesión de 10 hoteles en Cataluña y Canarias. La compañía realizará esta entrada de la mano del hotelero José Luis Roig, nombrado presidente de Choice Hotels España, y de Javier Coromina, como director general. La presentación pública de la operación contó también con la presencia del vicepresidente mundial de Choice, Peter Cashman, y del director de franquicias para Europa, Neil Summerville. Los hoteles españoles que se han integrado a la cadena son el Don Jaime, de Castelldefels (Barcelona); Abbot, Bel Air, Guitart Almirante y Guitart Gran Passage, de Barcelona; Alfa Penedés, de Vilafranca del Penedés (Barcelona); Guitart Central Park, de Lloret de Mar (Girona) y Fagata, de Las Palmas (Islas Canarias). Asimismo, Choice ha llegado a un acuerdo con los hoteles barceloneses Pulitzer y Central, pendientes de apertura en el 2003. La compañía, que cuenta con cuatro marcas diferenciadas por segmentos de mercado, operará en España a través de Hoteles On-Line, propiedad de Roig. El grupo espera alcanzar la cifra de 20 hoteles adheridos a final de 2002, generando un volumen de negocio de 3 millones de euros (500 millones de pesetas) en el primer año y de 9 millones de euros (1.500 millones de pesetas) a finales de 2003. La estrategia de Choice en España es utilizar Barcelona como "puerta de entrada" porque, según explicó Roig, "lo que se produce en Barcelona parece siempre más avanzado en Madrid y en el resto del país". No obstante, aseguró que la intención es implantarse, a medio plazo, en la capital española y en las principales ciudades de de cada Comunidad Autónoma. Roig señaló que la cadena no cerrará contratos "con la filosofía pura de franquicia" hasta dentro de aproximadamente cuatro años. "El objetivo es que en un inicio nuestros hoteleros comprueben nuestros servicios sin comprometerse mucho" y "cobrando sólo en función de los beneficios que aportamos". El presidente de ChoiCe Hotels España remarcó que "no somos unos comisionistas" sino que el conjunto de servicios que ofrecen "incluyen muchas más cosas que la reserva de plazas". El principal atractivo de Choice para los hoteleros es la posibilidad de acceder a los 500.000 puntos de venta de todo el mundo, y el reconocimiento de la marca por parte de ciudadanos de países donde ya está implantada. Actualmente, esta compañía tiene una facturación global de 1.350 millones de euros (224.621.100 pesetas), y su central de reservas cierra anualmente unos 10 millones de operaciones y recibe más de 15 millones de llamadas. Inicialmente, la expansión se centrará en las marcas Comfort (de 3 estrellas) y Quality (4 estrellas o 3 superior), en un 85 por ciento de las adhesiones. Por otro lado, la marca Clarion --correspondiente a hoteles de 5 estrellas o 4 superior-- representará el 15 por ciento del grupo. La inversión inicial de los hoteles que se adhieran está entorno a los 6.000 euros (unas 900.000 pesetas), básicamente destinados a las instalación del equipamiento informático utilizado para acceder a la central de reservas. Los hoteles destinarán un porcentaje de su facturación por cada cliente que reciban a través de la cadena. Roig calculó que, en las grandes ciudades, la reserva aportada por Choice "puede alcanzar un 20 por ciento del total". Tras los cuatro años, quienes deseen mantenerse vinculados a Choice pasan a pagar un porcentaje fijo de la recaudación en función de la ubicación, categoría y volumen de ventas.