Festival Cruceros apuesta este invierno por el Caribe Latino para incrementar el número de viajeros

La naviera Festival Cruceros apuesta para este invierno por los cruceros por el Caribe Latino, con el que se pretende incrementar el mercado de cruceristas españoles, que actualmente asciende a 110.000 viajeros, hasta el medio millón, según explicó el presidente de Festival Cruceros para España y Portugal, Santiago Salvador. Festival Cruceros cubrirá estos nuevos itinerarios por las costas de Cuba y México con su barco Mistral, con capacidad para 1.600 pasajeros, y el European Vision, para 1.800 viajeros. Festival Cruceros España tiene previsto organizar la travesía a 150 pasajeros cada semana con salida desde La Habana (base del Mistral), y a unos 160 cruceristas desde Santo Domingo, punto de inicio del crucero con European Vision. Salvador adelantó que los resultados de 2001 indican que es previsible que se consigan estos resultados, siempre que no se produzca ningún acontecimiento imprevisto. En este sentido, adelantó que Festival Cruceros España incrementó el número de cruceristas en 2001 hasta los 16.500 pasajeros frente a los 7.500 transportados en 2000. Si bien, apuntó que, aunque los barcos van "llenos", el nivel de precios no es el más deseado. Asimismo, se refirió a la "buena marcha" de las sociedad de cruceros Spanish Cruise Lines (SCL)con base en Barcelona y participada junto a Festival por Iberojet y Trasmediterránea. Salvador explicó que de los 75.000 pasajeros embarcados desde el puerto de Barcelona entre abril y diciembre de 2001, el 45 por ciento correspondieron a SCL. El presidente de Festival Cruceros, quien presentó hoy el nuevo producto latino junto los representantes de las oficinas de Turismo de Cuba y México, María Teresa López y Fernando Olivera, respectivamente, destacó que la naviera pretende con esta nueva línea de productos "convertirse en el líder del mercado latino, dado el atractivo de estos itinerarios para clientes tanto españoles como latinoamericanos". "Festival también ha logrado gracias a su apuesta latina consolidar su posición en el resto de Europa y todo el mundo", añadió. Para López y Olivera, los nuevos cruceros de Festival Cruceros, con los que realizan campañas conjuntas de promoción, permitirá a los viajeros conocer puntos turísticos de Cuba y México, que servirá para animarles a realizar un segundo viaje a estos países. Respecto a las singladuras, el Mistral comienza y termina su viaje en La Habana. Desde este puerto, todos los viernes hasta el 26 de abril, el Mistral realizará un circuito con escalas en el Puerto de Progreso, en México, desde donde se visitarán Chichen Itza, una de los yacimientos mayas más importantes de la Península del Yucatán. Posteriormente, llegan a Cozumel (México). En Cozumel podrán incorporarse aquellos viajeros que viajan a Cancún, tanto españoles y de otros países europeos como latinoamericanos. Posteriormente, el Mistral sigue hacia Isla Caimán y vuelve a Cuba, en concreto Isla de la Juventud. La central de reservas de Festival organiza vuelos semanales hacia La Habana con Air Europa. Por otro lado, el European Visión combina la ruta 'Estrellas del Caribe' con escalas en Aruba, Curacao, Isla Margarita y Mayreau; y 'Las Perlas del Caribe', con paradas en Virgin Goda, Antigua, Barbados, Granada y San Bartolomé. En el Caribe operan más de 120 barcos de cruceros de los que 236 que actualmente operan en todo el mundo. Además, esta cifra se espera que podría incrementarse con 50 nuevos barcos en menos de dos años. Las escalas que estos barcos realizan aportan ingresos de, aproximadamente, 270 millones de euros (44.924,2 millones de pesetas) anuales, de los que el 50 por ciento es gastado directa o indirectamente por los pasajeros y tripulantes en los puertos de escala. Las previsiones de la Asociación Internacional de Compañías de Cruceros (CLIA) apuntan a que hacia el 2010 habrá 12 millones de personas en todo el mundo hayan realizado al menos un cruceros, de los que casi tres millones serán europeos. El sector de cruceros crece cada año a un ritmo del 10,5 por ciento.