España recibió 49,5 millones de turistas extranjeros en 2001, un 3,4 por ciento más

El secretario de Estado de Comercio y Turismo d España, Juan Costa, afirmó ayer durante la primera Conferencia Internacional de Turismo organizada en Madrid por Exceltur, que España recibió 49,5 millones de turistas extranjeros en 2001, lo que supone un crecimiento del 3,4 por ciento respecto al año anterior. El turismo exterior generó unos ingresos de 31.737 millones de euros (5,28 billones de pesetas), que representa un crecimiento del 10,3 por ciento en relación a 2000 y "tres veces superior al del número de turistas", destacó. Costa afirmó que los datos de la Balanza de Pagos de los diez primeros meses de 2001 revelan que las transacciones por turismo cubrirán el 90,8 por ciento del déficit comercial de España. España ha conseguido incrementar el turismo internacional, a pesar del contexto internacional de desaceleración económica y del impacto negativo de los atentados en Estados Unidos el pasado 11 de septiembre, resaltó el secretario de Estado. No obstante, reiteró el "reto de la competitividad" frente a otros destinos, que tiene que afrontar la Administración y el sector turístico mediante "una apuesta clara por la calidad, frente a la subida de precios". En este sentido, Costa informó de que los españoles realizaron 102 millones de viajes en España durante 2001 y que los efectos de la globalización afectan al comportamiento de estos turistas españoles, que cada vez más optan por realizar viajes al extranjero. "El sector tiene que ser capaz también de mantener el turismo nacional, ofreciendo la mejor oferta", añadió. Por otro lado, Costa resaltó el papel activo del sector turístico en la internacionalización de las empresas españolas, los nuevos proyectos para desarrollar la proyección internacional del turismo español mediante el nuevo portal de Turismo en Internet, la creación de una Escuela de Turismo a nivel "para poner en valor el 'know how' de la industria a nivel internacional", así como el incremento del 34 por ciento en el presupuesto de promoción exterior para este año. Por último, insistió en la necesidad de que la Unión Europea impulse una política turística europea, por considerar que, además de ser una actividad importante para España y el resto de países comunitarios, constituirá un instrumento más de construcción europea. Europa registra el 50 por ciento de los ingresos por turismo a nivel internacional y acapara el 60 por ciento de los viajes internacionales.