Europa: La Comisión Europea propone medidas "antisubsidio" para combatir la competencia desleal de aerolíneas de terceros países

La Comisión Europea adoptó ayer una propuesta de reglamento que permitirá imponer medidas contra aerolíneas de terceros países que reciban ayudas públicas y, de ese modo, ofrezcan tarifas anormalmente bajas, haciendo "competencia desleal" a las europeas, según anunciaron los comisarios europeos de Transporte, Loyola de Palacio, y Comercio, Pascal Lamy. Estas medidas pueden consistir en cobrar a las aerolíneas unas tasas suplementarias, calculadas en función de las ayudas que reciben, pero limitadas a compensar el daño causado a las europeas. De Palacio precisó que estos derechos compensatorios podrían cobrarse a través de las tasas aeroportuarias. En rueda de prensa, la comisaria aseguró que su objetivo es "apoyar al sector aéreo europeo frente a prácticas predatorias" de aerolíneas que reciben ayudas públicas, y Lamy insistió en que no se trata de una norma "antidumping" sino "antisubsidios", que pretende "llenar un vacío legal", porque no hay normas multilaterales, bilaterales ni comunitarias "de disciplina para asegurar la libre competencia en el sector de transporte aéreo". Si el Consejo de Ministros de la UE y el Parlamento Europeo aprueban la norma, la Comisión Europea tendrá capacidad de investigar si una aerolínea recibe ayudas públicas, y si eso le permite reducir sus tarifas hasta el punto de constituir competencia desleal. Si esto se prueba, Bruselas puede imponer medidas provisionales por seis meses o medidas definitivas. "Hay que llevar a cabo una investigación para saber si realmente está usando ayudas de Estado para reducir artificialmente los precios", puntualizó la comisaria. También cabe, explicó, una solución negociada con la aerolínea en cuestión. Ambos comisarios insistieron en que la propuesta "no va dirigida contra ningún país concreto", aunque admitieron que la idea parte de un informe que la propia Comisión realizó en octubre sobre el impacto del 11 de septiembre en el sector aéreo, y de las ayudas --18.000 millones de dólares-- que el Gobierno estadounidense dio a sus aerolíneas para paliar la crisis. "Es cierto que la idea de que no tenemos ningún instrumento para luchar contra esto surgió tras el 11 de septiembre", indicó Lamy, para añadir que la propuesta presentada es neutra y "no apunta a ningún país" en concreto. Además, los comisarios subrayaron que Estados Unidos sí dispone, desde el año 2000, una herramienta que les permite luchar contra el "dumping" en el sector aéreo. Tras el 11 de septiembre Bruselas estudió "muy de cerca posibles tarifas injustas en las rutas trasatlánticas", dijo la comisaria, pero lo cierto es que no tiene herramientas para actuar, salvo la posibilidad de hacer gestiones diplomáticas. En otoño pasado De Palacio escribió al Gobierno estadounidense para pedir que las ayudas no repercutiesen en las tarifas trasatlánticas. Respecto a las quejas planteadas por compañías europeas respecto a competidoras en la propia UE --como la aerolínea económica Ryanair, a la que se han enfrentado aerolíneas como Lufthansa--, De Palacio aseguró que la Comisión es muy estricta "en la aplicación de ayudas de Estado", pero advirtió que la competencia entre empresas es una cuestión diferente. La comisaria apuntó que Ryanair no es un caso particular, sino que hay todo un sector de compañías llamadas "de bajo coste". "Siempre y cuando no haya subvenciones, es que lo hacen mejor, y siempre que se garanticen las condiciones de seguridad y laborales", añadió. En todo caso, recordó que en el caso de Ryanair Bruselas está estudiando si ha habido un caso de discriminación en materia de tasas aeroportuarias.