EE.UU.: El Estado de Louisiana se promociona en Madrid

El secretario de Estado de Cultura, Recreación y Turismo del Estado norteamericano de Lousiana, Phillip Jones, y los responsables de la Oficina de Turismo de ese Estado reunieron ayer en Madrid a agentes y mayoristas de viajes para promocionar este Estado sureño, que es el único destino nortemaricano que ofrece compras libres de impuestos a turistas y que permite el consumo de alcohol en las calles. Durante el acto de presentación del destino, Jones destacó la importancia del mercado emisor español y los lazos históricos con España, ya que el territorio fue descubierto por el español Hernando de Soto en 1541. Tras pasar a ser territorio francés en 1692, fue posteriormente vendido por Napoleón a Estados Unidos por 15 millones de dólares en 1803. El próximo año, Louisiana celebrará el segundo centenario de Louisiana Purchase, a la que asistirá el Rey de España, el presidente de Estados Unidos y el de Francia. Además, los representantes del Turismo de Louisiana destacaron la gastronomía, el clima subtropical, además del gran número de conciertos de jazz, blues, rock y gospel. El turismo representa la segunda industria del Estado, que recibe unos 24,5 millones de visitantes y unos ingresos anuales de 8.892 millones de euros (7.800 millones de dólares) por pagos de turistas. Los turistas extranjeros pueden recibir en efectivo el reembolso de los impuestos por las compras realizadas durante la visita, tanto en el aeropuerto internacional de Louis Armstrong de Nueva Orleans o en la sucursal principal de Hibernia Bank en Lafayette y Shreveport, presentando el billete avión, el pasaporte y la factura de las compras. Durante 2001, visitantes de 128 países hicieron sus compras en Louisiana, entre los que destacaron por el volumen de sus compras Honduras, México, Inglaterra, Alemania, Francia, Brasil, Venezuela, Canadá, Costa Rica y Guatemala. El reembolso se realiza sobre los artículos tangibles y que salen del país con el visitantes. Por tanto, quedan excluidos los impuestos pagados por servicios personales, hotel, restaurante, entretenimiento o transportes. Desde los primeros reembolsos de impuestos en noviembre de 1998 a través del programa "Louisiana Tax Free Shopping", más de 1,1 millones de visitantes internacionales han realizado compras por valor de 416 millones de euros (356 millones de dólares). Los reembolsos ascienden a 29,6 millones de euros (26 millones de dólares) desde la misma fecha.