Alemania: Thomas Cook descarta reducir vuelos tras la firma de un acuerdo de promoción con el Gobierno de Andalucía

El drástico recorte de capacidades aéreas para el invierno decidido por el turoperador Thomas Cook tras los atentados del 11 de septiembre no tendrá continuidad este verano. El vicepresidente del consorcio turístico alemán, Lothar Buss, adelantó ayer en Berlín que la programación de la compañía para la próxima temporada, que acabará de configurarse a finales de marzo, no incluirá reducción de vuelos con destino a la Costa del Sol. Lo hizo tras firmar un convenio de colaboración en materia de promoción con la Consejería de Turismo del Gobierno andaluz, que prevé una inversión por parte de Andalucía de 650.000 euros. Thomas Cook prevé contratar este verano unos 200.000 viajes con destino a esta Comunidad Autónoma, de los que 170.000 serán a la Costa del Sol. Los directivos de Thomas Cook, uno de los tres grandes consorcios turísticos europeos, parecen haber escuchado la advertencia lanzada el pasado domingo por el director de Turespaña, Germán Porras. Durante una recepción celebrada en el hotel Hilton de Berlín y organizada por la Embajada de España para agasajar a los profesionales españoles que participan en la ITB, Porras recordó a los turoperadores que algunos de los recortes aéreos decididos tras los atentados en Estados Unidos se revelaron como exagerados, lo que motivó que finalmente en algunos casos no hubiera vuelos suficientes para atender las demandas de los turistas, por lo que pidió prudencia a la hora de realizar la programación de vuelos para el próximo verano. «Es una decisión que nos afecta a todos», subrayó. En lo que se refiere a Andalucía, Thomas Cook no reducirá capacidad aérea. «Después de la firma de este convenio puedo decir que alcanzaremos nuestro objetivo de no recortar vuelos», afirmó Buss tras suscribir el protocolo de colaboración con la Junta andaluza, que contempla una serie de acciones dirigidas directamente al consumidor y enfocadas en la dirección de reactivar las reservas para el próximo verano. Para la Consejería, el objetivo es claro: conseguir situar a Andalucía como primer destino peninsular en el mercado alemán. Las metas más ambiciosas están todavía lejanas: frente al millón de turistas que Thomas Cook lleva cada año a Canarias y los 1.300.000 que transporta a Mallorca, a Andalucía llevará este verano unos 200.000, de los que 170.000 irán a la Costa del Sol, según los datos aportados ayer por Buss. Thomas Cook, al igual que el resto de los grandes turoperadores alemanes, no se ha recuperado todavía de la caída en la contratación de paquetes turísticos iniciada a raíz de los atentados y que se prolongó como consecuencia de la crisis económica que sufre Alemania. Todos los destinos se encuentran afectados, y entre ellos, España presenta unas cifras que se sitúan un 20 por ciento por debajo del año pasado. Sin embargo, en Andalucía y la Costa del Sol las cifras negativas se reducen a un 7 por ciento. Buss confirmó que en las últimas semanas el ritmo de reservas se ha acelerado, por lo que el touroperador podría alcanzar el objetivo de no tener que reducir capacidades aéreas. La campaña de promoción conjunta cuyo convenio fue suscrito ayer es el espaldarazo definitivo para que Thomas Cook no tenga que recortar vuelos con destino a Andalucía. «Tenemos la posibilidad de hacer campaña para mejorar estas cifras, y con esta promoción estoy cien por ciento seguro de que no va a haber recortes para Málaga en este verano», afirmó el directivo. El protocolo de colaboración con Thomas Cook no será el único que el consejero suscribirá esta semana en Berlín para realizar promociones conjuntas con los turoperadores. Por otra parte, el consejero firmó ayer un acuerdo de cooperación con el vicepresidente de la Asociación Alemana de Automovilistas (ADAC), Max Stich, que permitirá a la Consejería acceder de manera directa en sus promociones a los casi 18 millones de miembros con los que cuenta esta entidad. El montante del acuerdo es de 40.000 euros. (Héctor Barbotta, diario Sur Digital, 19/03/02)