España: Ifema crece 50.000 metros cuadrados y se convierte en el primer recinto ferial del país

El Parque Ferial Juan Carlos I es desde ayer más grande y más rentable. La inauguración de los dos nuevos pabellones, el 9 y el 10; de un segundo Centro de Convenciones y de la renovada Puerta Norte, anexa a 6.000 plazas de aparcamiento, no significa sólo que la superficie cubierta para las exposiciones de Ifema se haya incrementado en un 50 por ciento. El aumento de metros cuadrados implica que en 2002 los ingresos de esta institución crecerán casi un 25 por ciento, ya que su actividad también se expandirá en más de un 22 por ciento.Las ferias mueven en Madrid la friolera de más de 1.300 millones de euros, que revierten en la potenciación del papel de la región como destino turístico de negocios y «una de las capitales económicas de la Unión Europea», como ayer destacaron durante la inauguración el presidente de la Comunidad, Alberto Ruiz-Gallardón, y el presidente de Ifema, Fermín Lucas. A la vista del gigantesco negocio que supone esta especie de «gallina de los huevos de oro», hace dos años se puso en marcha la ampliación, que se podría sufragar gracias a la la trayectoria ascendente de sus resultados del último lustro, que cumplieron las expectativas y crecieron un 55 por ciento. Así, de los 94,7 millones de euros que han costado estas instalaciones, el 55 por ciento ha sido directamente financiado con recursos propios, mientras que para el resto se ha recurrido a préstamos. No obstante, según señaló Gallardón, lo que hoy se justifica plenamente barajando las anteriores cifras, «entonces fue tildado de exagerado». El parque estará este año a pleno rendimiento. Con los pabellones 9 y 10, que suman 50.000 metros cuadrados, se podrá pasar de las 62 ferias celebradas el año pasado a las 71 programadas para éste. De esta forma, Ifema batirá este año uno de sus propios récords: acogerá el mayor número de ferias de su historia, un 41 por ciento más que las que se celebraron el año de su inauguración, en 1998. Estas 71 ferias estarán compuestas por 18.000 expositores directos, que ocuparán más de un millón de metros cuadrados. La cifra de público también marcará este año la cúspide en las tablas de visitantes, aunque en este caso la evolución es menos favorable. Está previsto que, en 2002, hasta cuatro millones de personas recorran los recintos feriales, casi 800.000 más que en 2001, el 25 por ciento. Sin embargo, el año pasado supuso un descenso de más del 16 por ciento respecto a 2000. Así, este año un 4 por ciento más de visitantes accederá a las ferias si se compara con el último año de mejores resultados, 2000. Estos aumentos repercutirán, lógicamente, en los ingresos: de 105,6 millones de euros se pasará a 131,18 millones de euros. Consecuentemente, los resultados del ejercicio subirán casi en 5 millones de euros, lo que asegura la autofinanciación de planes estratégicos. De momento, el punto de mira está en el aprovechamiento de las nuevas instalaciones. Los dos pabellones que conectan con el «anterior Ifema» están organizados de tal forma que la distancia entre columnas es el doble, 60 metros frente a 30, que en los ocho restantes, de modo que resultan más diáfanos y funcionales. La feria que los ha estrenado es Exponáutica. En la nueva Puerta Norte culminan estos dos recintos. Sobre ella se sitúa el nuevo Centro de Convenciones, que cuenta con veinte salas de reuniones de diferente capacidad: desde para 80 personas a un auditorio para 1.100 asistentes, que se sentarán en gradas telescópicas desplegables automáticamente. Esta sede para presentaciones o encuentros con clientes se ha configurado con la base de ampliar su funcionalidad según las necesidades puntuales: las seis más grandes se pueden unir, dando lugar a un espacio para albergar a 2.150 personas, y las pequeñas, se agrupan de dos en dos. Además, ayer se inauguraron 6.000 nuevas plazas de aparcamiento, y áreas de servicio y restauración. (Elena Mohino, diario ABC, 04/04/02)