España: La Rioja lidera un proyecto europeo para combinar turismo y medio ambiente, sobre todo en el medio rural

La Rioja lidera un proyecto europeo, financiado con fondos LIFE, que busca identificar los efectos y posible impacto del turismo en el medio ambiente, y pretende lograr un turismo sostenible, sobre todo en el medio rural, es decir, que a la vez que dé más vida a los pueblos permita conservar en perfecto estado el medio natural. El consejero de Turismo y Medio Ambiente, Luis Torres, dio a conocer hoy el proyecto, que lleva por nombre Programa de Sostenibilidad Integral en Turismo (SITUR), y ha sido seleccionado como uno de los diez mejores programas presentados por España a la iniciativa LIFE. Torres señaló que SITUR "es un modelo innovador porque son experiencias nuevas y a la vez es un proyecto exportable, ya que será mirado por toda Europa para copiar los elementos que sean más interesantes". La iniciativa -que finalizará en septiembre de 2004- cuenta con un presupuesto de 1,01 millones de euros, 426.519 financiados desde las arcas de la Unión Europea. En el programa participan, junto al Gobierno de La Rioja, la Agencia de Desarrollo Económico, Caja Rioja, la Fundación Caja Rioja, la Fundación San Valero y la Università Degli Studi del Molise, desde Italia. El programa SITUR reflejará en diversos mapas los flujos turísticos que se dan en La Rioja, y se centrará especialmente en tres rutas: la de la transumancia, la celtiberia y la ruta de los dinosaurios, para analizar desde esta perspectiva la ligazón entre turismo y medio ambiente. El director gerente de la ADER, Enrique Lapresa, señaló que "con SITUR se conseguirá mejorar la imagen exterior de La Rioja". "La realización de este programa es una oportunidad económica muy importante para todo el sector turístico riojano", incidió. Según el responsable de Modernización y Desarrollo Regional de Fundación Caja Rioja, Julio Grande, la comunidad puede constribuir con este programa a la tecnificación del turismo en Europa", porque dará herramientas para el desarrollo de un turismo sostenible. Por su parte, el director general de Caja Rioja, Victor Fernández Aldana, explicó que se editarán en más de 50.000 tarjetas de crédito fotografías de un árbol "como recordatorio permanente de la necesidad de proteger el medio ambiente". "El objetivo de esta acción es implicar al público en su participación activa por la mejora del medio ambiente".