España: El ICO financiará hasta el 70 por ciento de las inversiones turísticas realizadas en Panamá

El Instituto de Crédito Oficial (ICO), de España, financiará hasta el 70 por ciento de las inversiones turísticas que se desarrollen en Panamá gracias al convenio firmado el 31 de enero de este año, según informó ayer el presidente del ICO, Ramón Aguirre, en un acto celebrado en la Cámara de Comercio e Industria de Madrid. Esta presentación contó con la presencia de la gerente del Instituto Panameño de Turismo (IPAT), Liriola Pitti; la embajadora de Panamá en España, Vicentina Rodríguez de Fernández-Figares; el secretario general de Turismo español, Juan José Güemes y el presidente de la Comisión de Turismo de la Cámara, Jesús Gatell. Podrán acceder a esta financiación los proyectos que tengan como finalidad la construcción de hoteles, la creación de escuelas de turismo, la construcción de albergues y hostales turísticos en Parques Nacionales, la habilitación para uso turístico de edificios anteriormente ocupados por tropas de custodia del Canal y la depuración de aguas residuales para proyectos turísticos. Los beneficiarios podrán ser las empresas españolas promotoras del proyecto, las empresas mixtas del país destinatario de la inversión y en 'projet finance', la sociedad vehículo que realiza el proyecto. Este acuerdo en principio contemplaba un importe mínimo del préstamo de 4,5 millones de euros (4 millones de dólares), pero según explicó hoy Aguirre, se está trabajando para que puedan acceder proyectos que necesiten un crédito inferior. La financiación máxima dependerá de la participación española en el capital del proyecto, pero nunca superará el 70 por ciento del coste del proyecto. Por su parte, el plazo de los prestamos será a partir de cinco años y se tendrá en cuenta el perfil de amortización requerido por el proyecto y "siguiendo la vocación" del ICO como financiador especializado en medio y largo plazo. El tipo de interés será fijo o variable y según destacó el presidente del ICO, estará siempre por debajo del interés de mercado, es decir en torno al Euribor + 0,5 ó 0,7 por ciento. La gerente del Instituto Panameño de Turismo destacó que han mantenido conversaciones con representantes de Occidental Hoteles y la Cadena Barceló y les interesa que otras empresas españoles participen en el desarrolló turístico de Panama. "Esta línea de financiación lo hace más fácil", destacó. En estos momentos están presentes en Panamá la cadena hotelera Sol Meliá y la cadena Sol y Mar, y además, la mayoría de la planta hotelera está gestionada por descendientes de españoles afincados en el país. Asimismo, destacó que en Panamá existe una "necesidad real" de capacitar personal a nivel técnico y profesional para poder ofrecer un servicio de calidad en todo el país. "En estos momentos la planta hotelera de la capital es buena y ofrece un gran servicio pero queremos distribuir esa oportunidad al resto del país, donde hay lugares muy buenos con proyectos de construcción de hoteles que necesitan mano de obra capacitada", dijo Pitti, quien explicó que éste es uno de los motivos por los que requieren la participación de alguna Escuela de Turismo o de Escuela-Hotel a través de la línea de financiación del ICO. Por último, el secretario general de Turismo, Juan José Güemes, valoró positivamente esta iniciativa y felicitó su enfoque, ya que no sólo apoya la construcción de hoteles, sino también otros proyectos, "lo cual encaja con las directrices de la política turística de España".