G. Bretaña: Six Continents Hotels acelera sus inversiones

Six Continents Hotels, considerada la mayor compañía hotelera del mundo, ha presentado ayer en Londres los resultados financieros semestrales provisionales, con la actualización sobre las grandes inversiones que se están llevando a cabo en todo el mundo con el fin de aprovechar el actual repunte económico. Six Continents Hotels gestiona en propiedad, gestión, leasing o franquicia, distintas marcas hoteleras líderes en el mundo: Inter-Continental Hotel and Resorts, Crowne Plaza, Holiday Inn, Express by Holiday Inn y Staybridge Suits, con hoteles en los seis continentes del mundo. En lo que se ha descrito como "el periodo más duro que la industria hotelera ha experimentado", después del 11 de Septiembre, Six Continents se concentró en defender sus beneficios y en invertir para el futuro. Durante el semestre que finalizó el 31 de marzo, el beneficio de explotación cayó en un 41.1 por ciento, descendiendo hasta las 109 millones de libras. Tim Clark, Director General de Six Continents PLC ha declarado: "Hemos mantenido también las inversiones para generar ingresos, mejorar la eficiencia, renovar nuestros activos y potenciar el conocimiento de nuestras marcas. Intentamos sacar todo el partido posible al repunte económico que está experimentando el mercado". "Nos hemos sentido animados por la mejora que experimentó la actividad comercial durante los meses de marzo y abril, aunque nuestro optimismo en este repunte se ve atenuado a corto plazo por la sombra de incertidumbre que planea sobre el ritmo de recuperación de los viajes de empresa en Estados Unidos y de los viajes de larga distancia a sus principales ciudades". La compañía tiene fuertes planes de inversión, con 490 hoteles en proyecto que supondrán 66.800 nuevas habitaciones. Six Continents ha anunciado hoy que una de estas inversiones será un nuevo gran hotel Inter-Continental en Seattle (Washington, USA). Su finalización está prevista para el año 2005, y el hotel contará con la originalidad de incluir 38 apartamentos además de 113 habitaciones y tres suites. También se renovarán 2.000 habitaciones dentro de los antiguos hoteles Posthouse que fueron adquiridos en el año 2001 e incorporados a la marca Holiday Inn. Los mayores proyectos de renovación ya han finalizado en seis de los diez hoteles Inter-Continentals más emblemáticos de la cadena en todo el mundo. Se trata de los hoteles Inter-Continental de Miami, New York, Viena, Budapest, Madrid y San Francisco. Los cuatro hoteles que todavía están en renovación son los Inter-Continental de Chicago, París (Le Grand), London (May Fair) y Cannes. Six Continents está también buscando oportunidades para invertir en hoteles que concuerden con los estrictos criterios de la compañía. El presidente de Six Continents, Sir Ian Prosser, ha declarado: "Seguimos confiando en encontrar oportunidades que nos permitan desarrollar nuestra estrategia y aumentar nuestro valor, incluso superando nuestros propios planes de expansión. De todos modos, estamos completamente convencidos de que las valoraciones, se habrán recuperado ya en el mes de diciembre. Por eso, en el caso de que no hubiéramos encontrado estas oportunidades, antes de finalizar el año comenzaríamos a devolver los excedentes de los fondos a los accionistas a través de un programa de recompra de acciones". Y ha añadido: "Confiamos en el futuro de nuestro negocio, dada la continua inversión que realizamos en nuestras marcas, en nuestra gente y en nuestros hoteles". (HOSTELTUR)