España: El turismo vasco registra un crecimiento progresivo desde otoño y espera igualar los 1,7 millones de 2001

El turismo vasco está registrando un crecimiento progresivo desde noviembre de 2001 y espera alcanzar la cifra de visitantes de 1,7 millones en 2002, lo que supondría igualar la cifra del año anterior "si no suceden acontecimientos extraordinarios" en la vida política vasca o provenientes del terrorismo etarra, según declaró el director general de Promoción Turística del Gobierno vasco, Juan Bautista Mendizábal Juaristi.Mendizábal explicó que, tras la ruptura de la tregua de ETA se inició una tendencia decreciente del turismo que fue progresivamente mejorando desde el pasado otoño. Por otro lado, indicó que el Gobierno vasco destinará a iniciativas turísticas unos 12,02 millones de euros en 2002, de los que 2,4 millones corresponderán a la campaña de promoción. Los principales mercados emisores hacia el País Vasco son la Comunidad de Madrid y Cataluña, con el 16 y el 14 por ciento, respectivamente. Según Mendizábal, Madrid es un mercado turístico prioritario, por lo que durante este fin de semana, el Gobierno vasco ha organizado frente al Museo del Reina Sofía de Madrid una muestra de deportes tradicionales vascos, organizados para provocar la participación de los transeúntes, así como una oficina de información turística que informará sobre la oferta turística tradicional y las innovaciones. Un total de 72.000 turistas madrileños visitaron el País Vasco entre enero y abril de 2002, lo que supone un crecimiento del 2 por ciento. En 2001, la cifra de visitantes de esta Comunidad ascendió a 230.000, lo que supuso el 23 por ciento de los turistas españoles que llegaron a Euskadi y el 16 por ciento del total de turistas. Mendizábal afirmó que, aunque el turismo madrileño demanda turismo de ciudad y cultura, los visitantes de la Comunidad representan el 14 por ciento del agroturismo (con 7.300 turistas en 2001). En los cuatro primeros meses de 2002, los madrileños que demandaron turismo de naturaleza ascendieron a 2.200 personas, un 14 por ciento más. Respecto a los mercados exteriores, el País Vasco tiene especial interés en los europeos, concretamente, Alemania, Gran Bretaña, Italia, Francia y, recientemente, Portugal. En este sentido, recalcó que mantienen una "estrecha y buena relación" con el Instituto de Turismo de España (Turespaña), responsable de la promoción de España en el exterior, y con el resto de comunidades, especialmente, con las de la Cornisa Cantábrica con las que comparte la marca turística 'España Verde' y 'Camino de Santiago'. El director de Promoción Turística del Gobierno Vasco hizo hincapié en el potencial de crecimiento del turismo vasco, que actualmente representa el 4,5 por ciento del PIB de la Comunidad. Si bien, matizó que el desarrollo del sector siempre deberá estar bajo los parámetros de la calidad y la sostenibilidad. En este sentido, Bautista Mendizábal declaró que el Gobierno vasco no se plantea ningún tipo de tasa medioambiental que grave el turismo, porque el nivel hasta ahora no supone un riesgo para el entorno y porque el turismo es "de calidad" y está "más desestacionalizado" que en otras comunidades. Finalmente, el responsable vasco de Promoción Turística señaló que existen en marcha importantes inversiones por parte del sector privado en turismo y ejemplificó diciendo que actualmente existen en Vizcaya 12 proyectos de nuevos hoteles. Actualmente, el País Vasco cuenta con 18.500 plazas en alojamientos hoteleros.