Mundo: Los turoperadores impulsan sus propias líneas aéreas de bajo coste

Si no puedes vencerlos, únete a ellos. O por lo menos, intenta imitarlos. Los grandes touroperadores están cansados de que los líneas aéreas de bajo coste les quiten clientes y sean los grandes beneficiados de la creciente tendencia de los turistas modernos a organizar las vacaciones por su cuenta. Por eso han decidido dar el paso y entrar también en este negocio. Dos de los principales operadores turísticos europeos: el consorcio alemán Preussag-Tui y el grupo británico MyTravel (que anteriormente funcionaba bajo la marca Airtours) tienen entre sus planes a medio plazo lanzar sus propias aerolíneas de bajo coste. Su capacidad financiera y su inserción en el mundo de la navegación aérea, así como su amplia red comercial, garantizan que podrán entrar en competición directa con las principales compañías que operan en este sector: la británica EasyJet -que se convirtió el mes pasado en la empresa líder tras adquirir a su competidora Go- y la irlandesa Ryanair. MyTravel anunció recientemente que el lanzamiento de su línea aérea de bajo coste tendrá lugar en octubre, con base en un aeropuerto británico y la cobertura de diez rutas que se ampliarán significativamente en el verano del año próximo. MyTravel se encuentra atravesando una situación peligrosa. En el semestre octubre-marzo reconoció pérdidas por 155 millones de euros, y se trata de uno de los touroperadores que más sufre por el retraso en las reservas y la creciente tendencia de los turistas, sobre todos los británicos, de prescindir de los touroperadores y organizar las vacaciones de manera autónoma. Internet y las aerolíneas de bajo coste son los principales puentes de los que se valen los turistas para saltar a los touroperadores. Con esta decisión, MyTravel pretende entrar en el sector y convertir el agujero por donde hasta ahora se le escapan clientes en un escenario donde recuperarlos. El grupo Preussag-Tui, el más potente de Europa y principal competidor de MyTravel en el Reino Unido, está considerando poner en marcha también su propia aerolínea de costes reducidos. El director ejecutivo de este consorcio, Michael Frenzel, reconoció recientemente el interés de la compañía en entrar en este sector. «El problema es considerar si está creciendo un mercado independiente de viajes y qué posición adoptamos nosotros ante este fenómeno», declaró recientemente a una publicación alemana especializada en turismo. Los touroperadores no son las únicas empresas turísticas que ha visto un gran negocio en este sector. Antes ya lo hicieron las compañías aéreas tradicionales. La línea Go nació de una iniciativa de British Airways, aunque después se independizó antes de ser absorbida por Easyjet; bimybaby tiene a British Midland como compañía matriz, y Basiqair es una subsidiaria de la holandesa Transavia. Sin embargo, ninguna de éstas ha conseguido desalojar del liderazgo a las dos aerolíneas de bajo coste nacidas independientes: Easyjet y Ryanair. (H.B., diario Sur, 26/06/02)