España: Varig y Spanair conectan en código compartido Madrid y Salvador de Bahía con dos vuelos semanales

La aerolínea brasileña Varig ha abierto una nueva ruta para unir en vuelos directos Madrid y Salvador de Bahía (nordeste de Brasil) dos veces a la semana en código compartido con Spanair, según informó ayer en rueda de prensa el director general de Varig en España, Antonio Huete, quien indicó que, a partir del 9 de septiembre el recorrido se ampliará hasta Recife. Esta ruta, que está operativa desde el pasado martes, 2 de julio, se realiza con un avión Boeing 727-200 con capacidad para 221 pasajeros. El vuelo parte de Madrid los martes y viernes a las 15.05 horas (llegada a Salvador a las 19.05 horas), mientras que los vuelos entre Salvador y Madrid se operan los martes y sábados a las 22.30 horas (llegada a Madrid a las 12.05 horas del día siguiente). Varig ha presentado como oferta de lanzamiento una tarifa de ida y vuelta desde 621 euros. Según indicó Huete, esta nueva ruta supone la reactivación de un enlace aéreo actualmente inexistente entre España y la zona Nordeste de Brasil. Asimismo, explicó que, aproximadamente, 100.000 viajeros vuelan cada año con Varig entre España y Brasil, de los cuales un gran porcentaje pertenece al turismo étnico, es decir, aquéllos brasileños que viven en España y viajan para visitar a su familia y viceversa. "La compañía espera que, con la incorporación de esta nueva ruta, el porcentaje de pasajeros españoles con vuela con Varig, que actualmente ocupa el octavo lugar, pase a situarse en el cuarto o quinto lugar en importancia", destacó Huete, quien añadió que el 60 por ciento de los pasajeros que viaja en los vuelos de Varig España son españoles, mientras que, aproximadamente, el 30 por ciento procede de Brasil y de otros puntos de Europa. En la actualidad, Varig opera desde España siete frecuencias semanales a Sao Paulo y Río de Janeiro, donde vuela también en código compartido con Spanair. Según explicó el director general de Varig para España, 2002 está siendo un "año crítico", aunque la aerolínea se está comportando "muy bien" en relación a las ventas de vuelos que unen España y Brasil, ya que en los cinco primeros meses de 2002, Varig superó en un 35 por ciento las ventas respecto al mismo periodo de 2001, mientras que la media del crecimiento del resto de aerolíneas internacionales ha sido del 8 por ciento. Varig, que este año cumple su 75 aniversario, cuenta con una flota de 84 aviones y cerca de 16.000 empleados. La compañía opera una media de 244 vuelos diarios, transportando al año unos 10 millones de pasajeros. La aerolínea vuela a 34 ciudades de Brasil y a 26 destinos de 18 países diferentes. La compañía brasileña pertenece al Grupo Varig, en el que también se integran la aerolínea uruguaya Pluna, las regionales Río Sul y Nordeste y la cadena hotelera Tropical, que cuenta con establecimientos en destinos privilegiados de Brasil como el Parque Nacional de Iguazú. La aerolínea brasileña pertenece a la alianza aérea Star Alliance, de la que formará parte a finales de año o principios de 2003 la compañía Spanair. Actualmente, esta alianza está compuesta por 14 aerolíneas que operan una media de 10.728 vuelos diarios.