G. Bretaña: British Airways planea instaurar una línea regular entre Londres y Menorca todo el año

No es exagerado decir que el negocio del sector turístico menorquín es cautivo de los turoperadores británicos, que traen a la isla el 70% de los visitantes que recibe cada año. Por ello, toda iniciativa encaminada a corregir esta enorme dependencia se convierte en una buena noticia para la economía insular. La aerolínea de bandera del Reino Unido, Bristish Airways, ha mostrado su interés por enlazar próximamente los aeropuertos de Menorca y Londres a través de una línea regular que, en función de la demanda, podría abarcar entre uno y tres vuelos de ida y vuelta cada semana. Altos ejecutivos de la compañía habían concertado una cita el pasado 20 de junio en Maó con representantes del Fomento del Turismo y el Consell de Menorca que, finalmente, tuvo que ser aplazada por problemas de agenda. El encuentro se espera ahora para los próximos días, siempre que los británicos encuentren billetes disponibles para volar desde Londres por estas fechas. Lo novedoso de esta iniciativa es que el interés por cubrir la línea ha sido expresado por la empresa atendiendo sus estudios de mercado, sin que haya mediado gestión alguna de las instituciones menorquinas. El gerente del Fomento, Emili de Balanzó, confirmó ayer a EL MUNDO/EL DIA DE BALEARES la inminencia de los contactos con British Airways y se mostró esperanzado con las posibilidades de la nueva línea. Dos años atrás, recordó, no fructificó una iniciativa en la misma línea de GB Airways. Actualmente, el Aeropuerto de Menorca dispone de un enlace regular en fin de semana con la capital británica, operado por Monarch Airlines. Sin embargo, contar con vuelos fletados por la compañía de bandera puede suponer un espaldarazo para la demanda del servicio. En caso de llegar a buen puerto, la línea facilitaría la llegada de un perfil de turista por lo general de mayor poder adquisitivo que el del «todo incluido» atraído por los mayoristas. Todos los años vienen a Menorca unos 650.000 turistas de esta nacionalidad. Se trata del mercado emisor más importante para la isla, muy por delante del nacional (con 161.555 visitantes en 2001) y el germano (147.392). Actualmente, British Airways fleta semanalmente 120 vuelos entre el Reino Unido y España. La compañía británica opera en los aeropuertos nacionales de Madrid, Barcelona, Bilbao, Valencia, Málaga, Sevilla y Alicante. En Baleares, existe una ruta desde el pasado 3 de abril que parte de Palma de Mallorca, con escala en Barcelona, hasta llegar a Birmingham y Glasgow los lunes, miércoles y viernes. (M. F., diario El Mundo-El Día de Baleares, 09/07/02)