Cuba: inquietante descenso en la llegada de turistas

The Havana Consulting Group (THCG), especializada en analizar la economía cubana, considera que el primer semestre de 2018 ha sido "traumático y demoledor" para la industria turística cubana por la combinación de "malas prácticas y un sinnúmero de problemas acumulados no resueltos".

Según los datos de THCG, ha habido caídas en todos los "mercados estratégicos" para la industria turística cubana: Canadá (-8 %), EEUU (-23,6 %), Francia (-4,3 %), Alemania (-15,5 %), Reino Unido (-8,8 %), Italia (-21 %) y España (-0,9 %).

El número de turistas que visitaron Cuba del 1 de enero al 30 de junio fue de 2,5 millones, lo que significa una disminución del 5,67%.

Mercado estadounidense

En el caso de los estadounidenses, fueron 82.269 turistas menos que en el mismo período de 2017 y, según THCG, entre otros factores influyeron directamente las restricciones impuestas a los viajes individuales y a los supuestos "ataques sónicos" a diplomáticos estadounidenses en la isla.

También tuvo que ver la "prohibición de hospedaje en los hoteles bajo la estructura de las Fuerzas Armadas" cubanas impuesta por la Administración Trump. Ver también Hachazo de Donald Trump a la luna de miel turística entre EEUU y Cuba.

En el caso de EEUU, si la contracción no fue mayor, señala el informe, se debe al incremento de los viajes a la isla caribeña del segmento de la población cubano-estadounidense, que crecieron un 21,1%. Ver también Senadores de EEUU critican la restricción de los viajes a Cuba.

Otro factor de peso en estos resultados negativos es la "extinción del 'tsunami' generado por el deshielo en las relaciones entre los Gobiernos de EEUU y Cuba" anunciado a fines de 2014 con Barack Obama en la Casa Blanca.

Al respecto menciona el descenso del número de vuelos entre Cuba y EEUU, que en el primer semestre del año fue del 31,6%, es decir, 2.574 vuelos menos que en mismo lapso de 2017. Ver también Estados Unidos mantiene el nivel de alerta sobre los viajes a Cuba.

Una imagen de La Habana. Foto: Shuterstock

Perspectivas de futuro

En el plano global, THCG enumera una serie de elementos que gravitan negativamente sobre la industria turística cubana, sobre cuyo futuro -dice- pesa una "gran incertidumbre".

El informe menciona una inadecuada infraestructura, un "declive de la calidad del servicio" en la red hotelera, "problemas de transporte terrestre y aéreo" y una "mala relación calidad-precio del producto que se ofrece".

En TripAdvisor, la puntuación media de Cuba es de 3,5 puntos, por debajo de otros destinos rivales como Cancún y República Dominicana

Tomando como referencia las evaluaciones de 347.833 turistas en el portal de viajes Tripadvisor entre marzo de 2016 y febrero de 2017, Cuba contaba con 3,5 de 5 puntos, la mexicana Cancún, 4,20 puntos, y República Dominicana, 4,05 puntos, según THCG.

Con este panorama, concluye el informe, resulta irrealizable que el sector turístico cubano alcance la meta de los 5 millones de turistas que se propuso para 2018.

A juicio de la consultora para cumplir con sus objetivos, el Gobierno cubano debería acometer una "profunda reforma" que implicaría la "descentralización" del negocio del turismo con la "incursión de empresas privadas que generen competencia".

Además, se requiere una inversión millonaria para "remodelar y dar mantenimiento a una buena parte de los hoteles" que llevan operando en el país más de quince años, una "capacitación del personal de servicio y gerencia" y "mejorar el sistema de remuneración" de los empleados.