España: Iberia sería una de las aerolíneas "menos afectadas" ante un posible conflicto entre Estados Unidos e Irak

Iberia sería una de las aerolíneas europeas menos afectadas ante un posible conflicto entre Estados Unidos e Irak, debido a las medidas asumidas para reducir los costes y la capacidad y el enfoque estratégico hacia rutas de Centro y Sudamérica que le permite ser más flexible "ante situaciones adversas", según un informe de la consultora Safei al que ha tenido acceso Europa Press. El mismo estudio apunta que un posible conflicto entre Estados Unidos e Irak podría desencadenar nuevos recortes en la demanda de billetes aéreos, que supondría una caída del 6 por ciento en el mercado europeo y del 6 por ciento en el Atlántico Norte. Asimismo, Safei advierte de que "la inercia que se arrastra en materia de capacidad y estructura, así como los costes económicos y financieros derivados de un conflicto bélico en Oriente Medio, harían mella" en los resultados de la aerolínea que preside Xabier de Irala. Las fortalezas que según Safei han permitido a Iberia mantenerse relativamente ajena a la crisis y que la ayudarían a no verse muy afectada por un posible conflicto Estados Unidos-Irak, es la cobertura de rutas defensivas con menor exposición a las caídas de tráfico aéreo. Así, Iberia se centra en largo/medio recorrido en Centro y Sur América (70 por ciento de los ingresos por vuelos de largo/medio recorrido); mientras que persiste con "fortaleza" en el mercado doméstico (70,4 por ciento), donde "la pérdida relativa de cuota se ha visto ampliamente compensada por un aumento del índice de ocupación" (del 69,7 por ciento, un 2,5 por ciento más en el primer semestre de 2002). Por otro lado, destaca positivamente la reducción de la capacidad (4,2 por ciento en 2002 respecto a 2001); la intensificación del uso de los activos; el retrado en pedidos de flota y las reducciones de plantilla (5,8 por ciento en el primer semestre de 2002) con expectativas de llegar a los 3.000 despidos (10 por ciento de la plantilla) acogidos a programas de retiro voluntario. Junto con British Airways es la que mayores reducciones ha realizado en Europa. Según Safei, Iberia debería abandonar las rutas menos rentables del mercado doméstrico en favor de su compañía franquiciadora Air Nostrum y sustituirlas por otros destinos europeos. Para Safei, la compañía debería ampliar estas rutas europeas coincidiendo con la ampliación de los aeropuertos Barcelona-El Prat y Madrid-Barajas. Asimismo, considera que debería profundizar su especialización en las rutas de largo recorrido. "Las rutas de Atlántico medio y sur serán los motores de crecimiento", indica el informe, que insiste en que las dos nuevas pistas de Barajas (en 2004) contribuirán a esta posible expansión. "La posición dominante en Barajas de, aproximadamente, el 42 por ciento de los 'slots' y el liderazgo en este tipo de rutas (15 por ciento de la cuota Europa-Latinoamérica) son los dos puntos fuertes para esta expansión", concluye.