Rechazo de los hoteleros europeos a los compromisos de Booking

Las autoridades aceptaron la pasada semana los compromisos propuestos por Booking.com para resolver los casos de competencia nacional abiertos en Francia, Italia y Suecia en relación a las cláusulas de paridad de precio, que entrarán en vigor el próximo 1 de julio con una validez de cinco años. En caso de incumplimiento por parte de Booking.com hay previstas multas millonarias.

Aunque en principio estas concesiones sólo debían aplicarse a Francia, Italia y Suecia, la compañía ha anunciado que las extenderá al conjunto del espacio económico europeo. En España hasta ahora no se había abierto ninguna investigación contra la compañía por estar abiertas en estos tres países.

Las asociaciones de hostelería miembros de HOTREC no descartan recurrir la decisión ante las autoridades nacionales de Competencia. Gil C / Imagen Shutterstock

La Asamblea General de HOTREC, de la que CEHAT es parte integrante, aprobó en una declaración los siguientes aspectos que considera esenciales:

1.- CEHAT considera las cláusulas de paridad de precios contrarias a las reglas de competencia europeas. La aceptación de los compromisos propuestos por Booking.com como medidas correctivas para evitar la multa de las autoridades nacionales de Competencia no puede suponer la aceptación de facto de los abusos que conlleva esta práctica. Booking.com se ha comprometido a no aplicar medidas equivalentes.

2.- La hotelería europea no acepta que su libertad empresarial para fijar precios y condiciones a través de la distribución offline (teléfono, fax, etc.) esté restringida por estos compromisos. Booking.com se ha comprometido en un principio a no requerir la paridad con respecto a las ventas fuera del canal online ni con las condiciones especiales ofrecidas por los hoteles a ciertos clientes o grupos.

3.- CEHAT estima el acuerdo alcanzado como un primer pero insuficiente paso hacia la erradicación de las cláusulas de paridad. Los compromisos adquiridos por Booking.com permitirán a los hoteles ofrecer tarifas de habitación más bajas a otros sitios web de reserva, pero no en su propio canal de distribución online.

4.- HOTREC y CEHAT no están convencidos de los supuestos efectos positivos de estos compromisos, porque se preguntan qué interés pueden tener los hoteleros en vender más barato en otros canales de distribución que facturan comisión igual o más alta que Booking.com. Por otro lado, muchos hoteles ya disfrutan de las supuestas ventajas de las “medidas correctivas de Booking.com”, ya que hace tiempo que ofrecen mejores tarifas por teléfono o fax o en sus programas de fidelización.

5.- CEHAT manifiesta que en la actualidad hay dos formas igual de válidas a nivel europeo para resolver la cuestión de la paridad de precios en los contratos de distribución hotelera. La fórmula negociada entre la autoridad nacional de Competencia y Booking.com, como ha sido el caso de Francia, Italia y Suecia, o la prohibición total de las cláusulas de ‘Most Favour Nation’ (MFN), entre las que se encuentran las cláusulas de paridad de precios, como ha ocurrido en Alemania. En aquellos países europeos donde las autoridades nacionales de Competencia no hayan concluido la investigación contra Booking.com, cabe la posibilidad de que lo hagan con la prohibición total de la paridad de precios como ha sido el caso de Alemania.

6.- Las asociaciones de hostelería miembros de HOTREC de los países afectados por estos compromisos estudiarán la posibilidad de recurrir la decisión de sus respectivas autoridades nacionales de Competencia.