Thomson Cruises opta por Málaga como puerto base en 2016

El presidente de la Autoridad Portuaria, Paulino Plata, y el concejal de Turismo del Ayuntamiento de Málaga, Julio Andrade, han informado este miércoles de esta "buena noticia", que supondrá el movimiento de unos 56.000 cruceristas en el puerto, según las estimaciones de la naviera. Esto representaría un 15% más de viajeros con respecto a lo previsto este año.

También han estado presentes la gerente de Cruceros Málaga, Susana Gutiérrez, y Rodrigo Pardo, agente de Intercruises, que será la compañía consignataria de Thomson, compañía que ya comprobó el funcionamiento del puerto de Málaga como base en siete operaciones en marzo y abril de 2014 con el Thomson Majesty, moviendo cerca de 20.000 personas, como informó HOSTELTUR noticias de turismo en El Thomson Majesty tendrá su base en Málaga en 2014.

Estas operativas permitieron conocer las instalaciones y, a partir del año próximo, utilizarlas como base. Los itinerarios se iniciarán cada domingo entre el 8 de mayo y el 30 de octubre, y permanecería en la capital entre las 06.00 y las 16.00 horas.

Estos cruceros, aunque también se promocionarán a nivel nacional, tienen en su punto de mira especialmente a los turistas procedentes de Reino Unido. De hecho, según Plata, la filial de aviación de la naviera dispondrá vuelos chárter para estos viajeros desde muy diversos aeropuertos como Glasgow, Londres, Belfast o Bristol.

Como informó este diario en Málaga pierde un 20% de cruceristas por la marcha de Royal Caribbean, el sector de cruceros de Málaga dejará de recibir un 20% de pasajeros por la marcha de Royal Caribbean que decidió dejar de usar la ciudad como puerto base en 2013 de uno de sus cruceros, el Adventure of the Seas.

Paquetes para pernoctar en Málaga

Una de las novedades más destacadas tanto por Paulino Plata como por Julio Andrade ha sido la inclusión opcional, además del crucero en sí, de estancias para aquellos que quieran pasar más tiempo en el destino. Podrán optar entre tres, cuatro o siete noches antes o después del viaje, un hecho que beneficiará tanto a Málaga capital como a la Costa del Sol y los pueblos de interior.

En este sentido, Plata ha instado a los hoteleros malagueños a que "se muevan y ofrezcan esa extensión" para pernoctar en sus establecimientos a la naviera. Por su parte, Andrade ha asegurado que desde el Ayuntamiento se realizarán acciones de promoción para incentivar que estos paquetes se queden en la ciudad.

El edil ha recalcado también la importancia económica que tiene esta decisión para la ciudad puesto que, según los datos de la asociación Cruise Lines International Association Europe (CLIA Europa), cada pasajero en base gasta en los destinos de embarque un 30% más que los de tránsito, con una media de 81 euros.

Por tanto, si se extrapolan estos datos, el impacto económico de estos cruceristas en Málaga superaría los 4,5 millones de euros, cifra en la que no se incluye la posibilidad de contratar estancias en el destino antes o después del viaje.

Andrade y Plata han coincidido en la importancia de la colaboración institucional entre Puerto, Ayuntamiento de Málaga, Turismo Costa del Sol y Junta de Andalucía, a través de Turismo Andaluz.

Precisamente, el concejal ha recalcado que si el aeropuerto de Málaga-Costa del Sol es puerta de entrada a Andalucía también se puede convertir al puerto malagueño en puerta de entrada a la región para cruceristas.

En total serán cuatro itinerarios, aunque uno de ellos tiene una doble versión. Dada la posición "estratégica" de Málaga, hay dos hacia el Mediterráneo y otros dos hacia el Atlántico, que irán alternando durante la temporada.

Spanish Sunsets saldrá desde Málaga y pasará por Palma de Mallorca, Barcelona, Ibiza, Almería, Ceuta y volverá al puerto malagueño. Continental Coasts partirá desde la capital malagueña en dirección Mahón (Menorca), Marsella, Barcelona, Valencia, Cartagena y Málaga.

El tercer itinerario es Iberian Treasures, que por el Atlántico permitirá conocer Gibraltar, Vigo, Oporto, Lisboa, Huelva y de vuelta a Málaga; mientras que Spirit of Iberia contará con dos opciones, visitando las mismas ciudades pero en diferente orden: Málaga, Lisboa, Portimao, Cádiz, Casablanca, Gibraltar y de vuelta al puerto malagueño.

"Punto de partida ideal", según la naviera

Desde la naviera han destacado que la localización de España convierte a Málaga en "punto de partida ideal" para visitar nuevos destinos. "Vamos a poder llegar a la costa oeste de Portugal y el norte de España, donde no hemos podido hacer escala previamente", ha manifestado.

"Málaga es un destino fantástico en sí mismo; la proximidad del puerto a su variada oferta para el turista hacen que sea un lugar atractivo y fácil de explorar para nuestros cruceristas", han manifestado, añadiendo que el destino cuenta también con puntuaciones "muy elevadas por parte de nuestros clientes en términos de experiencia".

El incluir a Málaga como puerto base, han asegurado, "fue relativamente fácil", teniendo también en cuenta la "gran oferta turística de la zona y las múltiples conexiones aéreas con Reino Unido". Además, han confiado en seguir trabajando "estrechamente con las autoridades turísticas y el puerto para que sea una relación a largo plazo".