Air France planea lanzar una low cost de largo radio
Publicada 04/09/15
Entre las salidas consideradas por Air France para evitar la reducción de su red de largo recorrido está la creación de una filial de bajo coste, equipada con el Boeing 787 Dreamliner. Al parecer, comienza a producirse una nueva tendencia entre las grandes aerolíneas europeas, como ya hicieron en el segmento del corto y medio radio, que les permitirá comenzar de nuevo con otros costes ante la nueva competencia en este mercado, tanto de aerolíneas low cost como las compañías rivales de otros continentes; lo que sin duda incrementará la conflictividad laboral entre las tripulaciones.
Según una información del diario económico francés LesEchos, todavía es una hipótesis, pero ilustra el grado de preocupación de la gestión dentro de la empresa.
Según varias fuentes internas, Air France está considerando la creación de una operadora de bajo coste para el largo radio, en la que los pilotos y tripulantes de cabina tendrían un estatus diferente a la plantilla de la empresa matriz y a la que se confiaría la operación de una parte del pedido de Boeing 787 ordenado por Air France KLM.
Air France planea lanzar una low cost de largo radioEsta estructura de bajo coste, diseñada como un “laboratorio de productividad”, se basaría en los bajos costes de operación del B787, que consume hasta un 20% menos que las actuales aeronaves con las que operan en el largo radio, y en el aumento de la productividad personal diaria de los tripulantes.
Un proyecto muy incipiente
Como Transavia, la contratación de las tripulaciones se llevaría a cabo de forma voluntaria y/o a través de la contratación externa. Ello permitiría reabsorber el exceso de pilotos y tripulaciones de cabina de Air France para evitar posibles despidos en caso de alta de deserción en la red y mantener la presencia del grupo en algunas rutas muy rentables en la actualidad. Asimismo, la nueva operadora sería la respuesta del grupo a la aparición de nuevas empresas en el mercado de largo radio a un menor coste y el camino a seguir por la compañía de cara a incorporar a su red nuevos destinos de ocio para los que los actuales costes de explotación de Air France son demasiado altos.
Según LesEchos, por ahora, el proyecto sólo se ha discutido internamente.
El grupo comenzará a recibir un pedido de 25 Boeing 787, 12 para KLM y 13 para Air France. La entrega del primero de ellos está prevista para el mes próximo a la socia holandesa y en noviembre de 2016 para a aerolínea francesa y posteriormente, en 2017, los siguientes cuatro aparatos. Al parecer, el diseño interior del futuro Dreamliner de Air France será diferente de sus nuevas cabinas, lo que podría indicar que serán parte de otra flota.
Negociaciones en ‘punto muerto’
No obstante, la realización del proyecto está condicionado a un acuerdo de productividad con los pilotos, antes que disponer de flota altamente eficiente. Oficialmente, la celebración de un acuerdo a finales de este mes sigue siendo la principal prioridad de la dirección del grupo, pero las negociaciones se encuentran en un punto muerto. El sindicato SNPL en Air France se ha negado a la aplicación de algunas medidas del anterior plan de ajustes, Transform, y no se ha iniciado el nuevo Perform, avalado por el resultado de un referéndum interno. Ya el año pasado, ante el redimensionamiento de Transavia, los pilotos realizaron varias huelgas que lastraron los resultados del grupo franco holandés que decidió suspender el proyecto de expansión de esta filial low cost en Europa (ver: La huelga de pilotos lastra los resultados de Air France-KLM que pierde 514 M €).
Según las mismas fuentes, de no llegar a un acuerdo sobre productividad, Air France se verá obligada a anunciar un plan alternativo para recortar costes que pasa por reducir de forma significativa su red de largo radio y la flota, con los consecuentes despidos clave. Ya se había avanzado que en el peor de los escenarios, la aerolínea retirará 14 aviones de largo radio y ejecutará 3.000 despidos.
Nueva tendencia en la industria
Al parecer, podría tratarse de la formación de una nueva tendencia en a golpeada industria aérea europea, iniciada por Lufthansa que se prepara para el lanzamiento el próximo 25 de octubre de su redimensionada filial de low cost Eurowings (ver: La nueva Eurowings despega el próximo invierno) que combinará la operación de rutas de medio y largo radio con vuelos baratos (desde 99,99 los destinos más cercanos a 199,99 y 229,99 € a puntos en Asia y Latinoamérica) comenzando con destinos como Dubai, Varadero, Punta Cana, Bangkok y Phuket, desde Frankfurt y Munich.
La nueva filial arrancará con una flota de dos Airbus A330-200 de capacidad superior a los 300 asientos. En 2017 está previsto que reciba siete A330.
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