Airbnb amplía el alquiler de viviendas en Cuba a turistas de todo el mundo

El anuncio de Airbnb ha llegado en el día en que el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha iniciado una visita histórica de tres días a Cuba que pretende impulsar la normalización de relaciones entre ambos país anunciada en diciembre de 2014. (Ver: 'Bienvenido Mr. Obama', publicado por HOSTELTUR noticias de turismo).

El 2 de abril es una fecha simbólica para Airbnb en Cuba porque marca su primer aniversario en la isla como primera gran empresa de Estados Unidos en entrar en el mercado cubano tras el inicio del deshielo entre ambas naciones (Airbnb entra en Cuba).

La empresa, beneficiada por el auge de las "casas particulares" para turistas que ya se vivía en Cuba, ha logrado una red de 4.000 viviendas de alquiler que han visitado más de 13.0000 estadounidenses, y el mercado en la isla ya es el de crecimiento más rápido de la historia de la empresa fundada en 2008.

La empresa, con viviendas en 40 ciudades y pueblos de la isla, tiene un tercio de su oferta fuera de La Habana, en otras ciudades de interés turístico como Trinidad, Viñales, Santiago de Cuba, Matanzas (a 40 kilómetros de Varadero) y Cienfuegos.

Hasta ahora sólo los turistas estadounidenses podían alojarse en las viviendas de la compañía en Cuba y para ello debían probar que viajaban bajo una de las doce categorías de la licencia que permite a los ciudadanos de Estados Unidos desplazarse a la isla sólo con determinados fines, como educativos o humanitarios.

El ingreso medio para quien alquila su vivienda en Cuba con Airbnb es de 250 dólares por reserva (222 euros), según ha detallado la compañía.

El consejero delegado y cofundador de Airbnb Brian Chesky ha anunciado su viaje a la isla para reunirse con los dueños de las casas que alquila la empresa y para participar también en eventos de la Casa Blanca.

Cadenas norteamericanas

El anuncio de Airbnb llega un día después de que Starwood y Marriott anunciaran que también entran en Cuba. La primera ha firmado un acuerdo para operar dos hoteles en La Habana, el primer acuerdo bilateral con una empresa de Estados Unidos desde 1959; mientras que Marriott International también ha obtenido la autorización para operar en el país.

Se trata en los tres casos de licencias especiales emitidas por el Gobierno de Estados Unidos ante su imposibilidad de levantar unilateralmente el embargo comercial y económico con Cuba, algo que sólo puede hacer el Congreso.