España: El Rey cree que el turismo cultural difundirá una imagen de España "viva, abierta y más competitiva"

El Rey Don Juan Carlos destacó ayer durante la inauguración en Salamanca del I Congreso Internacional del Turismo Cultural, la responsabilidad del turismo cultural en la creación y difusión de una "nueva imagen" de España "viva y abierta, orgullosa de su herencia y dispuesta a compartirla", que nos hará más competitivos, e hizo hincapié en que esta labor requiere una "especial preparación" en los valores y contenidos que incluyen y transmiten los productos turísticos culturales. "El turismo cultural es un producto delicado. Significa hacer accesible nuestra cultura a públicos muy diversos y especializados, y requiere, por consiguiente, una especial preparación. No sólo en las técnicas de mercado y gestión, sino, sobre todo, en los valores y contenidos que incluye y transmite. Con ellos tenemos que crear una marca específica, que nos distinga y nos haga más competitivos", dijo el Rey, quien destacó que la distinción de España en el ámbito del turismo cultural es una "dinámica de gran calado y largo alcance". Por su parte, el ministro de Economía, Rodrigo Rato, vinculó la larga tradición del turismo en España a la Corona, desde que Alfonso XIII creó el primer organismo de promoción turística y el primer Parador de Turismo. Rato resaltó la posición líder de España a nivel internacional al tratarse del segundo destino más visitado en el mundo, e insistió en las posibilidades que ofrece el patrimonio cultural español para crear empleo y riqueza. "España es el país con más sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con un total de 36 entornos y ciudades. Además 350 millones de personas hablan español, siendo Salamanca el primer destino de turismo idiomático en nuestro país", destacó el ministro, quien continuó indicando la inversión de 70 millones de euros que realizará la Administración central a través del Plan de Impulso del Turismo Cultural e Idiomático 2002-2004 para convertir estos recursos en productos turísticos culturales. Entre los objetivos para 2003, Rato dijo que continuarán los "compromisos" con las comunidades autónomas para promocionar nuevas rutas culturales, como el Camino de la Lengua Castellana, así como el V centenario del nacimiento de Isabel La Católica, el Foro Universal de la Cultura en Barcelona y el Año Jacobeo 2004. El presupuesto de impulso al turismo cultural en 2003 ascenderá a 30 millones de euros de los que 20 millones de euros irán destinados a publicidad internacional, informó el ministro. Por otro lado, el presidente de la Junta de Castilla y León, Juan Vicente Herrera, puso de relieve la evolución actual del turista, "más activo y que busca un enriquecimiento cultural". Esta tendencia, dijo, exige unir turismo y cultura mediante la colaboración de los sectores público y privado. "Salamanca es un escaparate espléndido para mostrar que la cultura y el turismo son una fuente de desarrollo y empleo", afirmó Herrera, quien apuntó la inversión de 42 millones de euros de fondos públicos destinada a mejorar la oferta turística y cultural de Salamanca durante la Capitalidad Europea de la Cultura 2002, "cuyos beneficios no se agotarán en este año", matizó. El presidente de Castilla y León se refirió, asimismo, al esfuerzo de la Universidad de Salamanca y el resto de universidades de la Comunidad para convertirse en un "referente para la enseñanza del español" y en el crecimiento del 10 por ciento en el número de personas que visitaron Castilla y León en lo que llevamos de 2002, atraídos por su "pujante" turismo de interior y cultural. El alcalde de Salamanca, Julián Lanzarote Sastre, alabó la apuesta de la Administración central para reducir "la brecha" que existe entre el elevado potencial del turismo cultural y el desarrollo de este sector. Asimismo, indicó que las once ciudades declaradas Patrimonio de la Humanidad, entre las que se encuentra Salamanca, son "auténticos observatorios" de la relación del turismo y el patrimonio cultural". En el mismo sentido, el secretario general de la Organización Mundial del Turismo (OMT), Francesco Frangialli, felicitó al Gobierno español por la puesta en marcha del Plan de Impulso del Turismo Cultural e Idiomático, al tiempo que destacó el potencial de desarrollo del turismo cultural. Actualmente, el 20 por ciento de los 700 millones de viajes turísticos hacia Europa tienen motivación cultural, aunque el 60 por ciento están interesados en realizar turismo cultural, dijo.