España: El secretario general de Turismo prevé un aumento del 13 por ciento en el número de británicos que visitarán España en 2003

El secretario general de Turismo, Juan José Güemes, destaco ayer en Londres, donde se está celebrando la World Travel Market, que el Gobierno español espera un crecimiento del 13 por ciento en el número de británicos que visitarán España el próximo año, aunque matizó que estas cifras son estimaciones que pueden no llegar a materializarse. Asimismo, Güemes dijo que el turismo británico en España creció este año de forma inferior al anterior. Del año 98 al 2001 el número de turistas británicos que visitaron el país ibérico aumentó un 8 por ciento mientras que 2002 se cierra con un incremento del 2 por ciento. Explicó, además, que en los últimos años el sector español ha realizado un gran esfuerzo en la mejora de la calidad y de la gestión, "que sirve más cuando nos encontramos en situaciones complicadas como la actual, por ello hemos respondido mejor que otros países", resaltó. Aun así, destacó que uno de los lugares en que peor se ha comportado el turismo internacional es en Baleares, donde cayó un 10 por ciento en los primeros nueve meses del año. En este sentido dijo que el gobierno Balear "no ha seguido una política acertada" y recordó que se ha puesto en marcha una campaña de cooperación por valor de ocho millones de euros para tratar de recuperar el turismo en Baleares para la próxima temporada. El secretario general de Turismo resaltó que a pesar de ello hay que realizar una "lectura positiva" porque el turismo en España sigue creciendo, aunque de forma lógica refleja el impacto de la situación de incertidumbre internacional y la crisis económica. Así, señaló que el turismo "sigue marcado por el clima de incertidumbre que arranca del conflicto de Oriente Medio, que se agudizó el 11 de septiembre y que todavía persiste". En este sentido dijo que "flota en el ambiente" el impacto de estas circunstancias, sobre todo en un mercado de origen tan importante como es Estados Unidos. El secretario general destacó que es necesario recordar que en los últimos años han cambiado los hábitos de los consumidores, por ejemplo en la forma en realizar las reservas ya no se realizan con tanto tiempo de antelación y muchas de ellas se realizan a través de Internet y no a través de agencias como era habitual. Además hay que sumar la diferencia que supone la aparición de las compañías de bajo coste y las ventas del hotel o del avión por separado, por lo que son muchos los turistas que confeccionan su propio paquete de vacaciones. Además, es importante constatar el incremento de los asientos y las capacidades aéreas de las compañías de bajo coste. Por ejemplo 111.0000 plazas semanales del mercado aéreo británico se destinan a España, lo que representa el 15 por ciento de la capacidad de estas compañías. "En general España se ha comportado bien en los nueve primeros meses teniendo en cuenta que nos encontramos en un momento difícil, al que hay que sumar cambios en la forma de contratación de los viajes", explicó. Aun así, reconoció que este año los ingresos por turista han sido menores porque las familias han gastado menos afectadas por la crisis económica. En referencia al terrorismo internacional señaló que atentados como el de Bali "tienen consecuencias desastrosas para el destino" y que "el nivel de sensibilidad del mercado australiano es muy importante y probablemente ese destino (Bali) tarde en recuperarse". Respecto a como afectaría una posible intervención militar en Irak, el secretario general de Turismo dijo que "es aventurado realizar una valoración sobre algo que todavía no se ha producido", aunque puso como ejemplo la cercana referencia de Afganistán, en la que los turistas entendieron que era un conflicto muy localizado. Respecto a los efectos que se arrastran antes del 11 de septiembre y los posteriores a los atentados en Estados Unidos declaró que además del retraso en las reservas, se ha notado un incremento de los viajes de menor duración y de los viajes a corta distancia.