Renfe hará el primer ensayo mundial de tracción ferroviaria con gas licuado

El objetivo de esta prueba es analizar las potenciales ventajas ambientales y económicas que el gas natural puede aportar en unos tráficos que actualmente se desarrollan con tracción diesel, han explicado Renfe, Gas Natural y Enagás en un comunicado.

El proyecto de innovación analizará la viabilidad de la adaptación de vehículos ferroviarios para su funcionamiento con motores y depósitos de GNL y el correspondiente análisis técnico, legal, económico y ambiental para la red ferroviaria española y europea.

Renfe: primera prueba de tracción ferroviaria con gas licuado en Europa

El acuerdo prevé el desarrollo de la prueba piloto con motor GNL en un tren autopropulsado del parque diesel de Feve en un tramo de unos 20 kilómetros entre la estación de Trubia y la de Baiña con extensión a Figaredo, en Asturias.

Para ello, se sustituirá el motor diesel de una de las dos unidades automotoras pareadas por otro que consumirá gas natural para su propulsión y se instalarán los depósitos en los que se almacenará el GNL junto con los elementos auxiliares necesarios.

La prueba permitirá contrastar los resultados obtenidos tanto para tecnología diesel como para la de gas, ya que se mantendrá una cabeza tractora con cada tipo de combustible en el mismo tren.

De esta prueba se extraerán conclusiones sobre requisitos técnicos de espacio, peso, refrigeración, y autonomía para la tracción de gas natural, además de otras consideraciones y variables comparativas en emisiones y economía operativa.

El proyecto, coordinado por el Institut Cerdà y al que se suman ARMF como integrador ferroviario y Bureau Veritas como empresa especializada en inspección y certificación, se enmarca en la Estrategia de Impulso del Vehículo con Energías Alternativas (VEA) en España 2014-2020, en línea con el objeto de la Directiva 2014/94 sobre la implantación de una infraestructura para los combustibles alternativos en Europa.

Según los promotores de la iniciativa, las ventajas que el uso del gas natural puede tener como combustible ferroviario responden a varios factores.

Así, puede contribuir a reducir la contaminación medioambiental al disminuir las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx), óxidos de azufre, materia particulada (PM) y monóxido de carbono (CO), la contaminación acústica y los gases de efecto invernadero, así como abrir opciones ante posibles nuevas exigencias ambientales en el sector ferroviario.

Desde el punto de vista económico, puede contribuir a reducir costes operativos por un mejor escenario de precios general respecto a los combustibles derivados del petróleo, reducir la dependencia energética de esta fuente y ofrecerse como alternativa a la inversión en electrificación de tramos no electrificados.

Renfe, Gas Natural Fenosa y Enagás evalúan la posibilidad de presentar una segunda fase de este proyecto a la convocatoria de ayudas europeas CEF orientadas a favorecer la financiación y subvención de Proyectos Innovadores en cuanto a la mejora medioambiental de los sistemas de transporte en los corredores ferroviarios europeos considerados prioritarios.