Irán se reinventa para posicionarse como destino turístico

El número de visitantes extranjeros ha ido aumentando gradualmente desde la llegada del moderado Hasan Rohaní a la presidencia en 2013, superando los cinco millones en 2015, frente al poco más de un millón de una década antes.

El acuerdo nuclear alcanzado entre Irán y seis grandes potencias en julio de 2015 supuso también un cambio de ciclo para la industria, al diluir las trabas diplomáticas y comerciales, y permitir mostrar una imagen más afable del país.

"Ve Irán diferente" fue el lema de la reciente Feria Internacional de Turismo de Teherán, en la que se le aclamó como un destino seguro, que no sufre la lacra del terrorismo como otros países de Oriente Medio.

El encargado de relaciones públicas de la Corporación de Desarrollo del Turismo de Irán, Reza Salehi, explicó a Efe que el pacto nuclear "ha ayudado mucho en el auge del turismo", pero por sí solo no es suficiente.

"Para tener un mayor crecimiento hay que desarrollar tanto las infraestructuras del país como los lazos internacionales", añadió, citando la construcción de nuevos hoteles y de áreas de descanso en las carreteras.

Meliá Hotels International será la primera compañía internacional en gestionar un hotel de cinco estrellas en Irán, el Gran Meliá Ghoo, que ocupará una torre de 130 metros de altura con 319 habitaciones de lujo.

Asimismo, abogó por hacer "más promoción" en el extranjero con el fin de contrarrestar "la imagen negativa que dan algunos países que tienen lazos un poco hostiles" con la República Islámica.

Y es que los temores hacia Irán siguen existiendo. Así lo reconocieron a Efe varios de los participantes en la Convención de la Federación Mundial de Asociaciones de Guías de Turismo, que tras viajar por Irán a principios de febrero mostraron su grata sorpresa por la tranquilidad del país y la hospitalidad de sus gentes.

A estos miedos se suma ahora la política de la nueva Administración estadounidense, cuyas sanciones y veto migratorio a Irán -suspendido por la justicia- fueron contestadas por Teherán con medidas recíprocas, afectando al turismo.

Fatima Pahlavan, directora de mercadotecnia y ventas del hotel Enghelab, de la compañía Parsian, confirmó que todos los huéspedes procedentes de EEUU cancelaron sus reservas.

Grandes retos

Atractivos no le faltan a Irán. Cuenta con 21 lugares Patrimonio Mundial de la Humanidad de la Unesco, entre ellos la famosa Persépolis, y una diversa naturaleza, tanto para los apasionados de la montaña como del desierto. Pero también quedan por delante muchos retos.

Entre ellos, lograr estándares internacionales y disponer de más hoteles -entre 2014 y 2015 fueron construidos once- es uno de los retos de las autoridades iraníes, que buscan inversores y están ofreciendo incentivos como la reducción de impuestos.

Según los datos de la Conferencia de Hoteles e Inversión en Turismo, solo 13 de los 96 hoteles de la capital iraní están clasificados como de cuatro o cinco estrellas, aunque ya hay compañías internacionales como Accor y Meliá Hotels International, que ha anunciado su próxima entrada en este país con el primer 5 estrellas gestionado por una compañía internacional, el Gran Meliá Ghoo.