Otras aerolíneas imitan a Lufthansa en cobrar por reservas de GDS

Ya ha pasado un año y medio desde que Lufthansa comenzara a aplicar un recargo de 16 euros a las reservas de sus vuelos realizadas a través de los GDS (Amadeus, Travelport y Sabre), llevadas a cabo en su gran mayoría por las agencias de viajes. El objetivo del grupo aéreo alemán es eliminar costes de intermediación y propiciar la venta directa, incluso de cara a las agencias, a las que les propone su canal directo.

De hecho, Lufthansa aseguraba: “Queremos trabajar conjuntamente con agentes de viajes y los sistemas de distribución global para favorecer que la venta de billetes sea más barata y esté más orientada al cliente”. Y añadían, a los seis meses de comenzar a cobrar el recargo, que habían avanzado con las conexiones directas B2B en los últimos seis meses, que en cinco años”.

Ahora, Ukraine International Airlines sigue el ejemplo de Lufthansa y desde el 12 de abril está cobrando un recargo de nueve euros por segmento en las reservas realizadas en los GDS. Se trata de una compañía mediana en comparación con los grandes grupos, pero fuentes sectoriales especulan con que IAG (grupo en el que están integradas British Airways e Iberia) pueda seguir los mismos pasos, según indica Skift.

Los expertos consultados señalan que si lo hacen, British e Iberia se beneficiarán de lo ya avanzado por Lufthansa en ese camino de propiciar la entrada de las agencias de viajes en su web para reservar, al margen de los GDS. La herramienta agregadora ya está inventada.

De hecho, cuando se conocieron los planes de Lufthansa varias compañías aprovecharon una reunión de IATA en junio de 2015 para manifestarse al respeto. Willie Walsh, CEO de IAG (Iberia-British), se mostró favorable a la iniciativa de Lufthansa, si bien no llegó a desvelar lo que harían al respecto sus compañías. Mientras que el presidente de Air France-KLM, Alexandre de Juniac, dijo que “estamos evaluando esa posibilidad” de seguir los pasos de Lufthansa y cobrar una tasa por las reservas en canales externos a los del grupo aéreo, como los GDS.

Una tendencia que ha generado el rechazo, no sólo de los GDS, sino también de las agencias de viajes, que ven un grave obstáculo a su día a día tener que entrar a reservar en varias web, en lugar la comodidad de la concentración de toda la oferta en una sola (la del GDS).

En este sentido, la Asociación Europea de Asociaciones de Agencias de Viajes (ECTAA) denunció la tasa y aseguraba que supone un sobrecoste de 5 euros para las agencias. Por su parte, un grupo de OTA calificó de “ilegal” la nueva tasa.