El tráfico mundial de turistas creció un 4,5% entre enero y abril

“El turismo mundial continúa consolidando la recuperación de 2010 pese a los efectos de los acontecimientos recientes en Oriente Medio y el Norte de África, así como de los trágicos sucesos en el Japón, que están afectando temporalmente a los movimientos de viajeros hacia esas regiones. No obstante, debemos seguir atentos, ya que nos enfrentamos a otras incertidumbres persistentes como el alto desempleo y el aumento de las medidas de austeridad pública”, observó el Secretario General de la OMT, Taleb Rifai.

La OMT prevé que los destinos que experimentan dificultades actualmente registren una recuperación de la demanda hacia finales de año. “Es hora de apoyar esos destinos y ayudar al repunte de sus sectores turísticos, lo que contribuirá a la estabilidad social y económica general y al progreso”, añadió Rifai.

Las perspectivas a corto plazo siguen siendo favorables en general, como se muestra en el índice de confianza de la OMT, basado en una encuesta realizada a los miembros del Grupo de Expertos de la Organización. Pese al cambio en las circunstancias, los más de 350 expertos participantes de todo el mundo mantienen una visión positiva para el período de mayo a agosto.

Europa, líder del crecimiento turístico

Entre enero y abril de 2011 se registraron 268 millones de llegadas de turistas internacionales a destinos de todo el mundo, unos 12 millones más que los 256 millones de llegadas del mismo período de 2010.

Abril fue el mejor mes, con un incremento estimado del 6% que refleja lo tardío de las vacaciones de Semana Santa y contrasta con la negativa situación de abril de 2010, cuando el espacio aéreo europeo cerró durante casi una semana a causa de la nube de cenizas provocada por la erupción de un volcán en Islandia. Enero (+6%) también fue bueno, mientras que febrero y marzo fueron comparativamente moderados (ambos en torno al 3%).

Europa superó las expectativas (+6%) y registró el crecimiento más intenso en los primeros cuatro meses de 2011.

Los resultados reflejan las demoras en la recuperación en varios destinos y mercados de origen europeos, lo tardío de las vacaciones de Semana Santa y la compensación por el negativo mes de abril de 2010, afectado por la nube de cenizas volcánicas. Los destinos de Europa Septentrional, Oriental y Meridional alcanzaron resultados especialmente buenos.

El crecimiento en Asia y el Pacífico (+5%) se ajustó al promedio mundial, pero fue ligeramente inferior a las perspectivas previas. Asia, y en particular el Noreste Asiático, sufrió las consecuencias del terremoto y el tsunami del Japón que afectaron tanto al turismo emisor como receptor y a los viajes intrarregionales desde otros mercados.

En las Américas, las llegadas de turistas internacionales aumentaron en un 5%, impulsadas por los buenos resultados de Sudamérica, en comparación con el crecimiento inferior al promedio de los destinos de Norteamérica y Centroamérica.

Oriente Medio (-14%) y el Norte de África (-11%) se han visto afectados considerablemente por los acontecimientos recientes. No obstante, algunos destinos de Oriente Medio han registrado resultados especialmente positivos, como la Arabia Saudita y Dubai (Emiratos Árabes Unidos), lo que demuestra el dinamismo del sector en la región. En África (+2%) destacan las llegadas al África Subsahariana (+8%).

Perspectivas positivas para el resto del año

En el inicio de la temporada alta en el hemisferio norte, las perspectivas a corto plazo siguen siendo positivas. Esto se refleja en el índice de confianza de la OMT que, basado en consultas al respecto con más de 350 expertos de todo el mundo, continúa optimista en su mayor parte para el período de mayo a agosto de 2011.

Sin embargo, se observan diferencias notables en los niveles de confianza para distintas regiones del mundo, siendo los expertos de las Américas y Europa quienes prevén los mejores resultados. La confianza sigue siendo alta en África, pero en Asia y el Pacífico es menor de lo que cabría esperar. Los expertos de Oriente Medio son los menos optimistas.

“El optimismo continuado que muestra el índice de confianza de la OMT es tranquilizador, especialmente dado que seguimos enfrentándonos a numerosos factores que podrían lastrar el crecimiento. Aunque las perspectivas económicas mundiales apuntan a mejoras en el segundo semestre del año, la OMT permanece alerta ante la inestabilidad social en ciertas partes del mundo, la volatilidad de los precios del petróleo y las inquietudes sobre la estabilidad económica de los Estados Unidos y Europa”, dijo Rifai.

La OMT mantiene entre el 4% y el 5% sus previsiones sobre las llegadas de turistas internacionales en 2011, ligeramente por encima del promedio a largo plazo y acordes con evaluaciones anteriores. No se prevé que los acontecimientos de Oriente Medio, el Norte de África y el Japón alteren significativamente las previsiones mundiales.