España: El Instituto Cervantes cree que España debe prepararse para recibir más turistas idiomáticos

El director Académico del Instituto Cervantes, Jesús Antonio Cid, considera que España tiene importantes posibilidades de crecer en el turismo idiomático y que las universidades y centros de enseñanza privados deben prepararse para ofrecer una estancia y enseñanza de calidad y continua durante todo el año. Para ello, el Instituto Cervantes está impulsando el proceso de asociación de centros de enseñanza de español, en los que se puede obtener una formación certificada por el Instituto Cervantes. Actualmente, existen 30 centros asociados (en el exterior) o acreditados (en España), aunque están en proceso de incorporarse otros 60 y unos 150 han expresado su interés por formar parte de esta red. El Instituto de Turismo de España (Turespaña), la Federación España de Escuelas de Español para Extranjeros (FEDELE) y el Instituto Cervantes firmarán en los próximos meses un acuerdo para regular el turismo cultural, ofrecer garantías de un crecimiento basado en la calidad y ampliar el calendario de exámenes DELE, el certificado oficial de lengua española. La Secretaría General de Turismo calcula que de los cinco millones de turistas que visitan España por motivos culturales, 130.000 lo hacen para aprender español, lo que genera unos ingresos de 240,4 millones de euros. El Gobierno cree que esta cifra podría duplicarse en un plazo de cinco años. El Gobierno aprobó a finales de 2001 un Plan de Impulso al Turismo Cultural e Idiomático al que destinó 70 millones de euros para convertir España en un destino de referencia en el turismo cultural e idiomático. España sólo tiene una cuota del 8 por ciento en esta clase de turismo, mientras que en el turismo de 'sol y playa' ocupa una posición líder a nivel mundial con una cuota del 32 por ciento. Según indicó Cid, está equilibrada la cifra de europeos que desean aprender español por razones prácticas y los que lo hacen atraídos por la cultura española, que acaban organizando algún viaje al país. En el curso 2001-2002, el número de matriculados en los 38 centros del Instituto Cervantes en el exterior ascendió a 66.919 personas, a los que se suman 6.757 matrículas de cursos de formación para profesores de español. Sin embargo, el director Académico del Instituto Cervantes considera que aún existe una importante demanda no atendida en países europeos como Alemania, Reino Unido y Francia y en otros del Este, en los que el español está empezando a reemplazar al ruso como lengua extranjera preferida. China y Japón son otros importantes mercados en los que el español está empezando a ser influyente, mientras que ya lo es en Brasil y Estados Unidos. En Brasil se ha presentado, incluso, una propuesta en el Parlamento para que sea considerada lengua obligatoria. "Aprobada o no la propuesta, la demanda del español es imparable por la necesidad de comunicarse con los países hispanoamericanos y, especialmente, los que componen Mercosur", explicó Jesús Antonio Cid. El Instituto Cervantes, dependiente del Ministerio de Exteriores, aunque trabaja coordinado con el de Educación, tiene previsto abrir en el primer trimestre de 2003, un centro de Berlín, otro en Lyon (Francia) y baraja la posibilidad de abrir otro en Estocolmo (Suecia). Asimismo, se plantea la expansión mediante Aulas Cervantes, que son pequeños centros asociados a las universidades locales. Actualmente existen seis, cinco en países del Este de Europa y una en Vietnam.