La red desarticulada en Mallorca estafó 50 M € con reclamaciones falsas
Publicada 07/09/17
- La Delegación del Gobierno de Baleares y la Guardia Civil estima en 50 millones el fraude a los hoteles con las reclamaciones falsas
- La 'operación Claims' se ha saldado con siete personas de nacionalidad británica detenidos y ocho registros
- El juzgado de instrucción 2 de Palma ha asumido la investigación derivada de la ‘operación Claims’, que está bajo secreto de sumario
Con la detención en Mallorca de siete personas de nacionalidad británica que este jueves han pasado a disposición judicial la Guardia Civil da por desarticulada una banda que desde 2014 podría haber estafado a hoteles de Baleares 50 millones de euros mediante reclamaciones por falsas intoxicaciones alimentarias.
La cifra defraudada
es superior a la estimada por ABTA
que recientemente cifraba en 42 millones de libras (45 millones de
euros) el coste para los hoteles de Mallorca. Cabe recordar que en
Canarias ese fraude ascendió el año pasado a
cuatro millones de euros mientras
que la patronal hotelera
CEHAT
calcula unos 100
millones en total en los destinos españoles.
El juzgado de
instrucción 2 de Palma ha asumido la investigación derivada de la
‘operación Claims’, que el jefe de la Guardia Civil balear,
Jaime Barceló, cree que tendrá repercusiones en el Reino
Unido, donde existe un entramado responsable de la gestión de
las reclamaciones.
Tras meses de
investigación, agentes del instituto armado han realizado seis
registros en domicilios y dos en locales comerciales de Palma y
Calviá, donde han detenido a los siete responsables de la trama, que
contaba con una red de "agentes comerciales" que en los
alrededores de los hoteles ofrecían a los turistas tramitarles las
denuncias fraudulentas y les indicaban la mecánica para documentar
su reclamación a cambio de una parte de la indemnización. Cinco de ellos ya han quedado en libertad provisional sin fianza tras declarar ante el juez.
La
organización llevaba a cabo su actividad principalmente en Mallorca,
donde el fraude ha sido cifrado por los empresarios hoteleros en unos
50 millones de euros, pero también actuaba en otras zonas turísticas
españolas donde la estafa podría sumar otros 10 millones de
euros.
La delegada del Gobierno en Baleares, Maria
Salom, ha ofrecido una rueda de prensa para celebrar el éxito de
la operación llevada a cabo el pasado martes y que es el fruto de la
colaboración entre la Guardia Civil, la Federación Empresarial
Hotelera de Mallorca (FEHM) y el gobierno británico, cuyo
embajador en España, Simon Manley, visitó la isla en abril
para abordar el tema (La FEHM pacta con el cónsul británico medidas para combatir el fraude).
En paralelo a una campaña en el
Reino Unido advirtiendo a los turistas de que podrían cometer un
delito si denunciaban intoxicaciones alimentarias falsas y del inicio
de un proceso para modificar la normativa británica de consumo que
facilita este fraude (Theresa
May toma cartas en el asunto de las reclamaciones falsas), el
Instituto Armado puso en marcha una investigación para determinar
quiénes dirigían en Mallorca la organización que convencía a los
cientos de visitantes de participar en la estafa.
Un aumento
sospechoso a partir de 2014
La
patronal hotelera había detectado el incremento de las reclamaciones
por intoxicaciones en hoteles por parte de turistas británicos en
2014, después de la entrada en vigor de un cambio de la
normativa de arbitraje de consumo en el Reino Unido.
En
2015, según los datos facilitados por la delegada del Gobierno, 160
turistas británicos interpusieron demandas por haber enfermado
debido a comida en mal estado durante sus vacaciones en Mallorca y
exigieron tres millones de libras como compensación.
Al año siguiente se formalizaron casi 400 reclamaciones que sumaban
ocho millones de libras.
Esos 11
millones de libras (unos 12 millones de euros al cambio actual) son
parte de los alrededor de 50 millones de euros a los que la patronal
hotelera calcula que ascienden todas las reclamaciones que se han
comenzado a tramitar, ya que el plazo para su presentación es de
tres años desde la presunta intoxicación.
"Estas
demandas se han producido también en otros lugares de España",
ha indicado Salom, quien, no obstante, ha dado por desarticulada la
organización estafadora con la operación llevada a cabo en Mallorca
y ha subrayado su carácter disuasorio entre los turistas que
pudieran ser tentados para participar en fraudes similares.
El
coronel Barceló ha hecho hincapié en que la instrucción se
encuentra bajo secreto de sumario y que "el verdadero trabajo
empieza con la investigación judicial", pero también ha
subrayado que no hay constancia de que ninguna otra organización
haya participado en el negocio delictivo del que han sido víctimas
"muchos" hoteleros en los últimos años.
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