España: El auge de los vuelos de bajo coste impulsa un nuevo concepto de paquete turístico

El no va más. El auge de las compañías aéreas de bajo coste está revolucionando el negocio turístico, y el cambio ha llegado hasta los paquetes de vacaciones. La compañía L'Tur, especializada en ventas de última hora, ha puesto en el mercado un nuevo modelo de paquete turístico que combina los viajes en compañías de bajo coste con el alojamiento en hoteles con el mismo concepto que los vuelos baratos: alojamiento sin servicios extra. El modelo se basa en la comercialización a precio de saldo de las habitaciones que los hoteles tienen vacías y no han podido vender, y traslada a los paquetes turísticos el concepto de 'no frills' (sin florituras) sobre el que las compañías de bajo coste han construido su hegemonía aérea en los últimos años. La puesta en marcha de este nuevo concepto de paquete turístico llega en un momento en que los grandes touroperadores europeos están replanteando nuevas fórmulas ante la aparente crisis que sufren sus productos tradicionales. No en vano, la compañía L'Tur, que ha puesto en marcha esta fórmula, está participada por los dos gigantes del turismo europeo: TUI y Thomas Cook. L'Tur ya innovó años atrás con la comercialización de productos turísticos con lastminute.com, la página web de venta de viajes de última hora. La empresa se convirtió en poco tiempo en líder de este segmento, lo que provocó la entrada en su accionariado de las dos grandes corporaciones turísticas europeas. Por su parte, la compañía de bajo coste del Grupo TUI, Hapag-Lloyd Express, comenzará su programa de vuelos entre Colonia (Alemania) y los aeropuertos de Madrid, Valencia y Reus el próximo mes de abril, según informó la compañía. La nueva aerolínea comenzó a volar hace dos semanas y planea su expansión a los mercados español e italiano, además del británico y francés. Para ello, la flota de cuatro aviones Boeing 737-700 se duplicará en abril para programar vuelos a 14 destinos de cinco países comunitarios (Alemania, Francia, España, Italia y Reino Unido). Las reservas pueden realizarse desde el pasado día 24 de diciembre en Internet ('www.hlk.com'). El precio por trayecto para los vuelos desde Colonia a los aeropuertos españoles se situará a partir de 19,99 euros, incluidos impuestos y comisiones. Los viajeros podrán conseguir un descuento del 15 por ciento si alquilan un coche con Europcar. (H.B., diario Sur, 27/12/02)