España: El puerto de Málaga cierra el mejor año de su historia con 250 cruceros, un 25 por ciento más

El puerto de Málaga ha cerrado el año 2002 como el mejor de sus historia en tráfico de cruceros, al recibir 250 barcos, un 25 por ciento más que en 2001, y 160.000 pasajeros, un 26 por ciento más. Según informó la Autoridad Portuaria, "a pesar de la crisis que desencadenaron los acontecimientos de septiembre de 2001 y de las reservas acerca del desarrollo de la industria turística, 2002 se ha convertido en un nuevo año récord en el puerto de Málaga, ya que se han superado los 244 buques del año 1999". La Autoridad Portuaria destacó a este aumento ha contribuido la entrada de nuevos buques que han apostado porque el puerto de Málaga sea el de salida y el de fin de travesía. De este modo, un 10 por ciento de los viajeros contabilizados durante este año han utilizado el puerto para iniciar o acabar su viaje. De hecho, durante el año 1999 el puerto de Málaga tuvo 34 buques que lo usaron como cabecera y fin. Sin embargo, en 2002 ese número subió hasta los 40, un 16 por ciento del total de las entradas realizadas. Desde la Autoridad Portuaria se destacó que este dato es de "máxima importancia", pues significa que ser un "puerto home", como se denomina en el argot marítimo, implica "estar dotado de buenos servicios, no sólo portuarios, de transporte y restauración". El mes de octubre fue durante el que registró más número de escalas el puerto malagueño, contabilizándose 43. En una encuesta realizada en este periodo, se revela que "cambia la tendencia en cuato a las excursiones" que realizan los cruceristas, ya que cada vez son más los que permanecen en Málaga para hacer un recorrido turístico y efectuar compras, hasta el punto de que éstos superan los que realizan viajes a Marbella o Granada. En cuanto a la tripulación, ésta permanece en su totalida en la ciudad de Málaga, estando el 60 por ciento libre de servicios con los cual pueden realizar paseos y compras en la propia ciudad. En este sentido, la Autoridad Portuaria destacó que su objetivo es consolidar a estas instalaciones como "puerto base", a lo que, desde su punto de vista, contribuirá el desarrollo del Plan Especial, la puesta en marcha de la nueva estación marítima y la inauguración del Museo Picasso. En cuanto a las compañías, Costa Cruceros llevó a este puerto uno de sus "mejores buques", como el Costa Europa, una nueva adquisición que acabó en Málaga su travesía. Además, Festival posicionó en la costa malagueña el European Star, un crucero botado este año con eslora de 251 metros que tendrá Málaga como puerto base para su crucero 'Perlas del Atlántico' y para el especial fin de año. La Autoridad Portuaria también destacó la entrada en este recinto de uno de los cruceros más grandes del mundo, el Constellation, que con sus 300 metros de eslora "es una magnífica ciudad flotante que ha optado por visitarnos en seis ocasiones". Además, uno de los cruceros más lujosos del mundo, el Silver Whisper, también visitó las instalaciones portuarias por primera vez. El Westerdam, el Astoria, La Superba, el Costa Tropicale, el European Vision, Costa Atlántica, Seven Seas Mariner, The World, Mariya Yermolova, Serenade, Carnival Conquest y Zuiderdam también llegaron por primera vez a este puerto en 2002.