Chicago remodelará su aeropuerto por 8.500 millones de dólares

"O'Hare quedará al frente de los aeropuertos nacionales y nos permitirá competir mejor a nivel mundial", declaró el alcalde Rahm Emanuel, después de que 40 concejales aprobaron la mayor obra pública de la historia de la ciudad, con un voto en contra y dos abstenciones.

Según Emanuel, tras la remodelación, única por su magnitud en los 73 años de vida del aeropuerto y demandará unos ocho años, Chicago tendrá el sistema de terminales más moderno de EEUU que se complementará con un nuevo sistema de pistas de aterrizaje y despegue ya en obras.

El alcalde destacó la construcción de una terminal global, que irá en lugar de la número 2 actual y será utilizada mayormente por la aerolínea United, que tiene su centro de operaciones en O'Hare, y por su competidora American.

En esta terminal los viajeros nacionales podrán conectarse con vuelos internacionales sin demora y sin necesidad de trasladarse a la terminal 5, que es habitualmente la base de las operaciones internacionales.

Aeropuerto internacional O'Hare de Chicago. Imagen: Chicago Department of Aviation.

78 millones de pasajeros al año

Está previsto que la remodelación aumente en un 20% las puertas de embarque, lo que permitirá reducir demoras y acelerar el desplazamiento de los 78 millones de pasajeros que usan anualmente el aeropuerto. Ver también La cola récord para llegar a un control de seguridad (Vídeo)

Con la futura terminal global, O'Hare será el primer aeropuerto de EEUU en operar como Heathrow, en Londres, o Narita, en Tokio.

Para la remodelación el aeropuerto deberá endeudarse en 4.000 millones de dólares, según lo autorizado hoy.

Antes de lograr la aprobación en el Concejo Municipal, el alcalde Emanuel tuvo que negociar y pactar con American, que se oponía a la remodelación porque entendía que su competidora United estaría recibiendo una mejor consideración en la distribución de los nuevos espacios.

También con los caucus de concejales afroamericanos e hispanos, que exigieron una parte "justa" de los trabajos y contratos generados por el proyecto.