España: Turoperadores y aerolíneas se suman a las rebajas para evitar otro mal año

Las rebajas han llegado al sector turístico. Los turoperadores y las aerolíneas que traen a los europeos a España han iniciado una agresiva campaña para escapar de otro verano flojo en reservas.A juicio de Joan Molas, presidente de la Asociación de Cadenas Hoteleras, los grupos TUI, First Choice, My Travel y Thomas Cook han iniciado el año con una caída de las ventas de hasta el 40%. Una situación nada positiva teniendo en cuenta la atonía que sigue existiendo en el mercado turístico ante la incertidumbre de una posible guerra contra Irak. Además, los turistas europeos siguen comprando sus vacaciones a última hora, 'un hecho que está perjudicando seriamente la rentabilidad de las empresas dedicadas al turismo', dicen en el sector. Entre las medidas que se están tomando para incentivar las ventas anticipadas, cada vez más inexistentes ante la disminución del nivel de confianza de los consumidores y bajo poder adquisitivo, es el descuento de hasta el 20% en las reservas realizadas con tres meses de antelación o el pago aplazado a 12 meses sin interés alguno. El grupo alemán TUI opina que 'el mercado alemán continúa frío y conviene prepararse para eludir otro descenso de turistas a las islas Baleares similar al de 2001, que fue del 21%'. Thomas Cook también lucha por ganar la batalla a la crisis. El pasado año se saldó con una caída del negocio del 10% hacia España, por lo que para este año está ofreciendo descuentos en el mercado británico para impulsar las ventas hacia Mallorca. Se trata de un paquete turístico de avión más estancia por sólo 373 euros. Además, ofrece descuentos por reservas anticipadas (antes de marzo) del 10% y billetes gratis para menores de 12 años. Thomas Cook negocia con una entidad financiera una línea crediticia blanda para sus clientes que reserven las vacaciones en las próximas semanas a todos los destinos, entre ellos Mallorca y Menorca. Estas medidas tienen un objetivo: 'Elevar las ventas un 4% este año', según fuentes del grupo británico. También los vuelos son bastante más baratos. Thomas Cook rebajará los trayectos de Reino Unido a Mallorca un 4% durante 2003. En esta guerra de precios también han entrado las aerolíneas. EasyJet ofrece todo tipo de descuentos y vuelos hacia Mallorca pagando una sola libra más tasas, para volar desde España al Reino Unido, desde el 18 de enero y el 9 de abril. Por 12 euros por trayecto más las tasas se podrá volar desde Madrid a Londres o Liverpool. Por su parte Iberia ofrece vuelos a 30 destinos europeos desde 78 euros ida y vuelta y a otros 100 ubicados en América desde 524 euros. Las empresas de vuelos baratos responden a estas iniciativas complementando su oferta de cara al verano. La británica Buzz presenta para la temporada alta nuevas rutas entre Almería y Londres, entre Málaga y Bournemouth y entre Murcia y Bournemouth, además ampliará el número de vuelos en las rutas de Murcia-Londres y Jerez- Londres. La alemana Germanwings ampliará su frecuencia de trayectos y el número de aeronaves hasta ocho. Volará a 19 ciudades por 19 euros e incluirá nuevos destinos como Lisboa, Tesalónica, Esmirna o Praga. A pesar del pesimismo que reina en el mercado turístico, el secretario general de la Federación Internacional de Turoperadores (IFTO), Alan Flook, aboga por una lenta recuperación ' siempre y cuando se mantengan los tipos de interés que favorecen el consumo'. Flook precisa que, además de la incertidumbre política, ha habido un incremento masivo de consumidores solicitando créditos en los mercados del norte de Europa como consecuencia de los tipos de interés bajos. 'Si los tipos se mantienen en ese nivel, la gente que no se fue de vacaciones en 2002 se animará a irse este año', añade. El presidente de la Asociación de Cadenas Hoteleras, Joan Molas, considera que el año comienza con bastantes obstáculos que ponen en la cuerda floja al negocio turístico. 'Al margen de la crisis económica y el miedo a volar, que frena la demanda de los viajes, existen otros problemas que dificultan la buena evolución del turismo tales como la inseguridad ciudadana, una publicidad negativa de España, a raíz de las huelgas, y el elevado crecimiento del turismo residencial'. Durante las jornadas organizadas por el Instituto de Fomento Empresarial sobre los retos del turismo en España, Molas apuntó que 'el 50% de los turistas que vuelan a Canarias se aloja en viviendas y no en hoteles'. Este hecho, señala, ' dificulta aún más el negocio hotelero. Si, además, los turoperadores bajan los precios de los paquetes turísticos, nuestro margen será todavía más pequeño'. Para afrontar estos problemas los hoteleros están dispuestos a unirse en una sola asociación para tener una sola voz para dialogar con las autoridades. Por el contrario, el director de Mazars Turismo, Francisco Javier Vives, cree que 'no existe crisis en el sector sino estancamiento debido a un cambio de la oferta y la demanda en una difícil situación, nada nueva para nosotros'. El catedrático de Estructura Económica de la Universidad de Valencia, José Antonio Martínez Serrano, coincidió con Vives en que 'no ha habido ninguna crisis en el sector turístico durante los últimos años, sino una ralentización después del periodo de expansión'. (A.N., diario Cinco Días, 16/01/03)