Retos de sostenibilidad para los hoteles

El turismo contribuye aproximadamente al 5% de las emisiones de gas invernadero en el mundo, una cifra que se espera crezca un 130% para 2035, según el Instituto de Cambridge para el Liderazgo de la Sostenibilidad. Por su parte, la Asociación del Turismo Internacional advierte que para que el sector hotelero se adecúe al Acuerdo de París tendrá que reducir esas emisiones por habitación y año en un 90% para 2050, en comparación con la situación del año 2010.

Frente a este reto se encuentran las previsiones de expansión del sector. En el último lustro la industria hotelera ha crecido un 2,3% en todo el mundo hasta el punto de alcanzar ingresos de más de 1.280 millones de euros en 2018, según IBISWorld. A este ritmo más de 80.000 establecimientos se sumarán a la oferta existente para 2050.

La hotelería sostenible implica, según el doctor Legrand, que "todo un sector trabaje al unísono para enfrentarse a los retos medioambientales y sociales explorando ideas, soluciones y estrategias sobre cómo desarrollar los hoteles del futuro". En la imagen, el Meliá Cala Galdana.

Ante este panorama, como ha destacado el doctor Legrand, “gran parte del sector hotelero se está sumando a una movilización sin precedentes en todo el mundo para mitigar el impacto medioambiental negativo y enfrentarse a los muchos retos societarios que nos esperan”. Ejemplo de ello es Room Mate, que quiere ser la cadena más ecosostenible porque no hay un planeta B, según publicó HOSTELTUR noticias de turismo. Esta movilización se traduce en otras iniciativas innovadoras como:

- Eliminar el desperdicio de comida, cultivando alimentos en las instalaciones, comprando productos de proximidad y modificando las normas sociales para garantizar que el desperdicio de comida deje de verse como algo aceptable (‘Los hoteles piensan en verde’ y ‘Startups en pro de la sostenibilidad… de una manera diferente’).

- Minimizar el consumo de agua más allá de las habitaciones. Además de animar a los huéspedes a tomar conciencia sobre el uso que hacen del agua y las toallas, algunos establecimientos están implantando elementos tan innovadores como duchas que filtran su propio agua.

- Eliminar los productos de plástico de un solo uso es ir un paso más allá del reciclaje, reduciendo la ingente cantidad de residuos derivada de la fabricación y el posterior desechado de estos artículos. Deshacerse de las botellas y las bolsas de plástico es un excelente punto de partida.

- Conservar la energía. Este “método económicamente sostenible” es eficaz y fácil de aplicar, por ejemplo, rediseñando la experiencia de los huéspedes para animarlos a adoptar comportamientos adaptativos. Para ello el hotel puede por ejemplo reemplazar el minibar y la cafetera de cada habitación por una zona común abierta a todos los huéspedes.

- Crear un hotel sin papel. Se trata de un objetivo muy fácil de cumplir, de hecho muchas cadenas ya están en ello, con un sistema de gestión hotelera moderno que simplifica las operaciones y optimiza la experiencia de los huéspedes a la vez que se reducen las emisiones de carbono.

- Integrar la sostenibilidad en la arquitectura del hotel. En lo referente a la construcción de nuevos establecimientos, puede adoptarse el enfoque de “los tres ceros”: usar materiales de construcción y mano de obra locales (kilómetro cero), dar prioridad a la gestión de la energía y la reducción de las emisiones (dióxido de carbono cero), e introducir la gestión del ciclo de vida de los productos en el proceso de construcción (residuo cero).

Factores económicos y publicitarios

Más allá del noble objetivo de conseguir una descarbonización total, existen factores económicos y publicitarios que también potencian la tendencia del sector hacia la sostenibilidad.

La Organización Mundial del Turismo (OMT) prevé que para 2020 se habrán realizado unos 1.600 millones de viajes respetuosos con el medioambiente. Y es que el respeto al medioambiente está pasando de ser una cuestión deseable en los hoteles a una prioridad imprescindible para un número cada vez mayor de viajeros concienciados con el entorno y la sociedad.

Esta concienciación es especialmente notable entre las nuevas generaciones de viajeros, los milenials, para los que según un estudio de Nielsen la sostenibilidad es prioritaria. De hecho, el 66% de las personas encuestadas en todo el mundo pagaría más por productos y servicios de empresas comprometidas con la sociedad y el medioambiente, un 11% más que el año anterior.

Una encuesta mundial de TUI ha constatado que dos tercios de los turistas están dispuestos a “renunciar a según qué comodidades con tal de beneficiar al medioambiente”.

Así, al comprometerse con la ecología los establecimientos no sólo atraerán a los viajeros concienciados de hoy en día, sino que también conseguirán que los huéspedes cuiden el entorno sin comprometer la calidad de su viaje.

Está claro que queda mucho trabajo por hacer para que el sector hotelero sea económicamente sostenible. Como reconocen desde Trivago, “puede resultar intimidante, pero lo cierto es que cada medida, cada paso que se da para reducir la huella de carbono en cualquier vertiente del sector, cuenta y es fundamental”.

La hotelería sostenible, como ha concluido el doctor Legrand, “no consiste en que una empresa se intente esforzar al máximo en un mercado determinado, sino en que todo un sector trabaje al unísono para enfrentarse a los retos medioambientales y sociales explorando ideas, soluciones y estrategias sobre cómo desarrollar los hoteles del futuro y gestionar su funcionamiento de forma sostenible”.