Nunca es tarde para cambiar, según las OTA

Durante el primer trimestre del año las dos grandes agencias online anunciaron un cambio de nombre, sin correr grandes riesgos y con un objetivo muy similar. Así, a finales de febrero Priceline Group, poco conocido en Europa y España por el nombre de la matriz, optó por adoptar el de Booking Holding, argumentando que el negocio de su filial Booking.com es el más grande dentro de la compañía y precisamente el más conocido a nivel mundial.

El grupo está integrado además de por su gran web de reservas hoteleras, por las OTA Priceline.com y Agoda, el metabuscador Kayak, así como los portales de transporte y restauración Rentalcars y OpenTable.

Su cifra total de negocio alcanzó en 2017 los 12.681 millones de dólares (10.279 millones de euros) suponiendo un incremento del 18%; en tanto que los beneficios se situaron en 2.340 millones de dólares (1.897 millones de euros), casi un 10% más. Según señaló su director ejecutivo, Glenn Fogel, en los últimos veinte años el negocio ha ido mucho más allá de Priceline, que sólo opera en Estados Unidos, llegando con sus seis marcas principales a 220 países en más de 40 idiomas.

El mercado online de viajes alcanzará 1,3 billones de euros en 2018, lo que indica un gran potencial para que las grandes OTA sigan creciendo.

Aunque la compañía no proporciona datos por filiales, sí reconoce que Booking es su mayor fuente de ingresos, una web que además se encuentra en plena expansión y centrada en diversificación de producto, como muestra su anuncio en abril de haber alcanzado ya los cinco millones de alojamientos no hoteleros en su plataforma, una oferta que creció un 27% respecto al año anterior.

Preparar el terreno para seguir creciendo

Por su parte Expedia ha hecho en marzo un cambio más imperceptible, pasando de denominarse Expedia Inc., a Expedia Group. Con una facturación de 10.059 millones de dólares (8.197 millones de euros), subiendo un 14,6%, y beneficios de 378 millones de dólares (308 millo nes de euros), un 34% más, el pasado ejercicio quedó por detrás de su gran rival con el que mantiene un pulso por el liderazgo mundial desde hace ya décadas alternándose en el poder. En este caso el nuevo nombre de la compañía trata de reflejar precisamente el tamaño y variedad.

La claridad que pide el mercado

Expedia no ha dejado de crecer en los últimos años, en especial con nuevas adquisiciones, estando entre las más recientes y relevantes la del portal HomeAway, con la que ha logrado estar presente en el segmento de acomodación con mayor potencial a nivel mundial. En total integra a más de una veintena de compañías, incluyendo entre las más fuertes la australiana Wotif, varias empresas tecnológicas y un metabuscador de tanta relevancia como Trivago.

Tras el anuncio de su cambio a Expedia Group, su CEO, Mark Okerstrom, destacó que el nuevo nombre e identidad del grupo refleja mejor “la naturaleza global de nuestro negocio, articulando con mayor claridad en quiénes nos hemos convertido y quiénes aspiramos ser”.