Londres Heathrow tendrá una tercera pista tras más de una década de debate

En 2009, fuela primera vez que el Gobierno del Reino Unido autorizó al entonces gestor aeroportuario BAA, filial del grupo Ferrovial, a construir una tercera pista en el aeropuerto de Londres Heathrow, un proyecto cuya inversión se calculaba en unos 9.000 millones de libras esterlinas (unos 9.900 M €), a pesar de la oposición de ecologistas. Diez meses después lo hacía el Parlamento, pero unos meses después el nuevo Gobierno de coalición entre conservadores y liberaldemócratas desechaban el polémico proyecto (ver: Reino Unido da luz verde a Ferrovial para una tercera pista en Heathrow, El Parlamento británico respalda la construcción de una tercera pista en Heathrow).

Ya entonces se hablaba de que Heathrow funcionaba al 99% de su capacidad. De hecho, varias aerolñineas han adquirido otras compñaí spor quedarse con sus slots para incrementar sus operaciones y otras han programado aviones de mayor capacidad ya que ni pueden optar por permisos en más franjas horarias

Más de 10 años después de los primeros debates, en una declaración en la Cámara de los Comunes, el ministro de Transporte, Chris Grayling, informó del nuevo visto bueno del Ejecutivo a la expansión de Heathrow, argumentando que la decisión ha sido tomada teniendo en cuenta el interés nacional. El Gobierno está "comprometido a asegurar una conexión global, creando miles de empleos locales y de aprendices, e impulsando la economía para las futuras generaciones", dijo Grayling.

Esta ampliación tendrá que ser aprobada ahora por la Cámara de los Comunes en un plazo de 21 días hábiles, por lo que se espera la decisión final para principios del mes de julio. El Parlamento tiene la decisión definitiva sobre la ampliación que por años ha sido rechazada en esta instancia, por consideraciones medioambientales.

El líder de la oposición laborista, Jeremy Corbyn, declaró este martes a los medios que es importante evaluar el impacto que la ampliación tendrá en "la contaminación del aire" como en el "aumento del ruido". Sin embargo, el consejero delegado de Heathrow, John Holland-Kaye, ha pedido el apoyo parlamentario a la ampliación del pirncipal aeropuerto británico, ya que, "conectará a todo el Reino Unido y creará miles de nuevos puestos de trabajo para las futuras generaciones. El mundo está esperando al Reino Unido. Es hora de votar por la expansión de Heathrow", añadió Holland-Kaye.

Mientras, el Ayuntamiento de Slough, donde está Heathrow, ha criticado el plan porque ello supondrá la demolición de una escuela y un complejo comercial, además de numerosas viviendas.

De recibir el visto bueno de la Cámara baja, se prevé que la construcción empiece en 2021, con un coste estimado en unos 14.000 millones de libras (15.800 millones de euros).

El subdirector de la patronal Confederación de la Industria Británica (CBI, por siglas en inglés), Josh Hardie, ha remarcado, por su parte, que se trata de "una noticia fantástica".

La decisión se tomó tras años de debate sobre la mejor alternativa para responder al aumento de la demanda del tráfico aéreo y después de que la Comisión británica de aeropuertos aconsejase en 2015 que la mejor opción era una nueva pista en Heathrow.

Esa comisión hizo una serie de recomendaciones para hacer frente a la inquietud de los residentes, como la prohibición del uso de luces en los aviones desde las 23.30 a las 06.00, y un impuesto para financiar los materiales aislantes que deberán colocarse en viviendas, escuelas y centros comunitarios cercanos al aeropuerto.