Puerto Rico impulsa una nueva estrategia turística

En paralelo a la puesta en marcha de Discover Puerto Rico, se mantiene la Compañía de Turismo de Puerto Rico, pero ahora está centrada en el ámbito doméstico. Y Marimar Lidin, hasta ahora delegada comercial del país caribeño en Europa, se ha unido al equipo de Interface Tourism Spain, elegida como agencia de representación global de este destino en España.

Brad Dean destaca la rápida recuperación del destino tras el paso del huracán María, ya que el turismo es una actividad estratégica para la isla, genera el 6,5% del PIB y emplea a 77.000 personas. En los primeros meses de este año los aeropuertos de San Juan, Ponce y Aguadilla, recibieron 1,67 millones de visitantes, el mayor número de llegadas entre enero y abril en la historia de la isla.

Dean se refiere también a dos acontecimientos que en 2020 pondrán al país en la primera línea mundial: la celebración de la cumbre del World Travel & Tourism Council (WTTC) en San Juan de Puerto Rico y la celebración del 500 aniversario de esta ciudad.

¿Cómo está Puerto Rico dos años después del huracán María?

Puerto Rico se ha recuperado más rápido de lo que nadie esperaba, gracias a la resiliencia de la gente y la belleza de la isla. El huracán causó mucho daño, pero se ha restaurado todo e incluso se han abierto nuevos hoteles, se han añadido nuevas experiencias, grandes entretenimientos…En San Juan hay un nuevo distrito, una gran plaza en la que va a haber una oferta única de restauración, bares, centros de eventos y congresos.

Lo que ha cambiado realmente es que el turismo es más importante de lo que ha sido nunca, también para la gente

¿En qué consiste la nueva estrategia de promoción que ha iniciado Discover Puerto Rico?

Por décadas, la promoción del turismo ha sido responsabilidad del Gobierno y, cada cuatro años, la llegada de un nuevo equipo lo cambiaba todo. Por tanto, la acción resultaba incosistente y la marca, neutral; no llegaba a tener reconocimiento. Se decidió así crear Discover Puerto Rico fuera del Gobierno y de cualquier ciclo político. Es una entidad que trabaja con el sector público y privado.

¿Cuál es su función y la de la Compañía de Turismo de Puerto Rico?

Discover Puerto Rico se centra en la promoción internacional, mientras que la Compañía de Turismo de Puerto Rico está más enfocada en el mercado doméstico, en cuestiones relacionadas con la regulación, infraestructuras, la promoción interna… Tenemos dos organizaciones con dos objetivos distintos. Estamos llevando a cabo un cambio importante en la estrategia, con una promoción como antes no se había hecho.

Durante muchos años la promoción se ha centrado sobre todo en el Viejo San Juan y en las playas, pero ahora queremos mostrar toda la diversidad de la isla. Contamos con una amplia oferta cultural, de arte, música, baile o gastronomía, que no se han promocionado antes

Brad Dean, CEO de Discover Puerto Rico -fotografía de Manuel Charlón-.

¿Qué estrategia van a seguir en Europa?

Europa es absolutamente esencial para el éxito de Puerto Rico como destino turístico. Y desde nuestro comienzo, como Discover Puerto Rico, queríamos empezar por aquí. Además, estamos invirtiendo en promoción y trabajando muy próximos a Brand USA, el organismo de promoción de Estados Unidos. A los europeos les gusta viajar más en contacto con la gente local, experimentando diferentes experiencias y, además de las playas y el all inclusive, queremos que encuentre en Puerto Rico todo ese mix de experiencias y playas.

¿Se promocionará también como multidestino junto a otros países del Caribe?

Puerto Rico ofrece un gran número de experiencias para disfrutar del propio destino, pero es también un buen punto de partida para visitar otras islas del Caribe. Cuenta con un buen acceso desde Europa, por Madrid. Tenemos vuelos a todas las otras islas y, por tanto, se puede estar un tiempo en Puerto Rico y luego viajar a otros lugares del Caribe. Incluso viajar a lugares tan populares de Estados Unidos como Nueva York o Miami, porque tenemos varios vuelos diarios con ambos destinos. Sin olvidar que también contamos con dos puertos de cruceros, desde los que se puede viajar a otros lugares del Caribe.

¿Cuáles son los principales mercados?

Estados Unidos, sobre todo la zona este, Nueva York y Florida. Canadá es el segundo, tenemos vuelos a Toronto y Montreal. El tercero es Europa. España es importante y creemos que será cada vez más importante, ya que Iberia está aumentando la capacidad.

Dentro de Europa, ¿cuáles tienen más peso?

España es muy importante gracias a las conexiones de Iberia, pero también por la herencia. Hay una especial conexión entre ambos países. El próximo año celebramos el 500 aniversario de San Juan, una oportunidad para celebrar la historia y la herencia que viene de España. También Alemania y Reino Unido son mercados de gran relevancia.