La aviación reclama el Cielo Único Europeo como alternativa a la tasa verde

En la conferencia "Digital European Sky", organizada bajo la Presidencia finlandesa de la UE, los representantes de 21 asociaciones de trabajadores y aviación de la UE firmaron una declaración conjunta en la que se compromete a acciones concretas para implementar de manera definitiva y completa la visión de un Cielo Único Europeo (single european sky/SES).

La declaración conjunta firmada por A6 Alliance, A4 Airline Grouping, A4E, AIRE, ACI EUROPE, ASD, ATCEUC, Borealis Alliance, B4, CANSO, COOPANS, Drone Alliance Europe, EBAA, EHA, ERA, Gate One, IATA, IFATCA , IFATSEA e IAOPA envían una fuerte señal de que la visión de SES solo se puede lograr a través de los esfuerzos de colaboración y coordinación de todas las partes interesadas, incluidos los Estados miembros y las instituciones europeas.

Se espera que el tráfico mundial de pasajeros se duplique para 2037; acomodar este crecimiento y al mismo tiempo abordar sus impactos ambientales y sociales es clave. El cielo único europeo es una forma efectiva de abordar los desafíos medioambientales de la aviación europea al ofrecer un sistema de gestión del tráfico aéreo eficiente e integrado. Requerirá la introducción de nuevas tecnologías, la interoperabilidad de los sistemas, una regulación armonizada y una infraestructura adecuada.

Espacio aéreo sin fronteras

"La noción de que la gestión del tráfico aéreo se cierra en las fronteras es una noción del pasado", declaró la presidenta del Órgano de Evaluación del Rendimiento del Cielo Único Europeo, Regula Dettling-Ott, durante la conferencia de alto nivel sobre la materia celebrada este jueves en Bruselas.

De entrada, una gestión compartida del tráfico aéreo permitiría ahorrar unos 5.000 millones de euros al año, según cifras de la Comisión Europea (CE), lo que abarataría los desplazamientos si las aerolíneas lo repercutieran en los billetes.

Destacan que, además, mejoraría la seguridad y la eficiencia de los vuelos, de forma que se aminorarían las demoras, especialmente habituales en períodos de alta actividad como el verano y una de las grandes preocupaciones de la industria, que en 2018 vio cómo cada despegue se retrasó de media 1,73 minutos, lejos del objetivo de 0,5 minutos por vuelo.

"Los peores retrasos en Europa en la última década se registraron en 2018", declaró la ministra de Transporte de Finlandia, Sanna Marin, cuyo país ostenta este semestre la presidencia de turno del Consejo de la UE.

Según Airlines for Europe, plataforma que defiende en Bruselas los intereses de las compañías aéreas, en 2018 se cancelaron 5.000 en la UE sólo por huelgas de controladores aéreos.

Entre los más críticos con el sistema de control aéreo en Europa se encuentra la aerolínea irlandesa de bajo coste Ryanair, la compañía que más pasajeros transporta en la UE.

Choorah Singh, responsable de la filial austríaca de la firma, Laudamotion, consideró que esos retrasos de deben en gran medida al monopolio que disfrutan los controladores aéreos en los países de la UE.

"Si nuestros pilotos de ponen en huelga, los viajeros pueden elegir otra aerolínea. Pero si los controladores están en huelga, no hay otra opción", dijo Choorah, quien subrayó que Ryanair paga anualmente unos 700 millones de euros en controladores mientras aumentan los retrasos, cuando lo normal es que "si pagas algo y no te lo entregan, deberían devolverte el dinero".

La tercera gran ventaja del Espacio Único Europeo es ecológica, pues las aerolíneas aseguran que permitiría reducir en un 10 % el impacto medioambiental de la aviación, que el Ejecutivo comunitario sitúa en un 3 % del total de los gases de efecto invernadero generados en la UE.

"Las piezas están, ahora tenemos que ponerlas juntas en el mismo marco regulatorio", declaró Sylvianne Lust la directora general de la plataforma que aboga por liberalizar el sector de la aviación comercial AIRE.

Sin embargo, y pese a los aparentes beneficios que aportaría el Cielo Único Europeo, existe todavía un desafío capital para que despegue la iniciativa alumbrada en 1999, y es de naturaleza política.

Según la presidenta de la comisión de Transporte del Parlamento Europeo, Karim Delli, el problema radica en que los Estados miembros de la UE son reacios a ceder competencias porque lo consideran una pérdida de soberanía.

Esto no significa que en estas dos décadas no haya habido avances. Por ejemplo, a través de la normativa aprobada en 2004 que fija objetivos en términos de seguridad y eficiencia, o mediante el creciente papel de Eurocontrol en la gestión aérea.

Pero no los suficientes, según los representantes de un sector cada vez más congestionado, que registró un aumento de vuelos del 6,1 % en 2018 en la UE y que espera que el tráfico aéreo global doble su volumen para 2037 para alcanzar los 8.200 millones de pasajeros.